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leurs compagnes qui n'est pas allée en vain à la découverte, pénètrent dans 

 nos maisons par grandes troupes, envahissent nos buffets et les vases con- 

 tenant les fruits, les confitures, tous les objets sucrés. C'est, à vrai dire, le 

 seul grief bien sérieux que nous ayons contre elles, car elles n'attaquent 

 guère que les fruits déjà entamés par quelque autre insecte, par les oiseaux 

 ou par la pourriture. En les voyant escalader à la file un arbre, un arbris- 

 seau qui paraît malade, bien des personnes croient qu'elles sont là cause de 

 cet état de faiblesse. On entoure la tige de glu, ou d'un godet rempli d'eau, 

 et souvent on m'a demandé un moyen d'empêcher ces maudites fourmis de 

 se jeter sur ce pêcher malingre, sur ce cep dépérissant, sur cet oranger qui 

 ne pousse plus, et dont les feuilles se couvrent d'une poussière noire. C'est 

 qu'on ignore le véritable but de leurs démarches; on les calomnie lorsqu'on 

 leur devrait de la reconnaissance. Elles sont, en effet, attirées sur les végé- 

 taux non par le désir de ma! faire, mais par la présence de pucerons ou de 

 cochenilles, cause unique du mal dont on se plaint, et qui produisent une 

 liqueur sucrée dont elles sont avides. Dans ces cas donc, les fourmis, loin 

 de nous nuire, nous dénoncent notre ennemi, et le plus sûr moyen de les 

 faire disparaître, c'est de détruire l'ennemi lui-même en suivant les fourmis 

 dans leurs recherches intéressées. 



Durant la belle saison, les oiseaux n'ont qu'à le vouloir pour manger des 

 fourmis, car il y en a partout. J'admets donc que beaucoup d'entre eux fas- 

 sent concurrence au pivert sur ce point, et cependant rien n'est plus com- 

 mun que ce genre d'insectes, plus incommodes, du reste, que nuisibles. 

 Quant à la tribu des guêpes, on m'accordera, je pense, que les oiseaux ne 

 lui font pas grand mal.. L'une d'elles, le frelon, Vespa crabro, n'a rien à 

 redouter de leur part, et pourtant c'est celle qui mérite le plus notre ani- 

 madversion. Les Frelons, en effet, détruisent beaucoup d'Abeilles dont ils 

 font, par la mastication, une sorte de bouillie qu'ils dégorgent à leurs larves, 

 et de plus, à notre grand désespoir, ils mangent et gaspillent nos raisins 

 mûrs, ils attaquent nos fruits, même avant leur maturité, et causent ainsi 

 petit à petit de très-grands dommages aux vergers situés dans le voisinage 

 de leur colonie. Ce sont d'effrontés maraudeurs que rien n'arrête, ni le 

 vent, ni la pluie, ni même la nuit, et dont la voracité est. d'autant plus in- 

 satiable qu'elle doit satisfaire, indépendamment de leurs besoins, à ceux des 

 larves, des mâiesfet des femelles qui peuplent le nid. 



INous voici maintenant à la famille des Hémiptères ou des Punaises. îl est 

 une espèce dont je ne dirai que le nom scientifique, Acanthia lectularia, et 

 que personne ne désire avoir pour compagnon de lit. Elle n'est cependant que 

 trop commune, surtout dans les contrées méridionales, et ce n'est certes pas 

 des oiseaux qu'on doit attendre la délivrance. Une autre espèce, teStrachia 

 oleracea, ou Punaise rouge, est le fléau des choux. Dans ses trois états de 

 larve, de nymphe et d'insecte parfait, elle pique sans cesse les feuilles de 

 son suçoir, les désorganise, les fait périr ou les rend impropres à la consom- 

 mation. Malheur aux semis qu'elle envahit. Celle-là ne se cache pas, elle 



