FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 831 



opère au grand jour, et sa livrée écarlale ainsi que sa taille la rendent bien 

 visible, et cependant on serait bien embarrassé de me dire quels oiseaux lui 

 font la guerre. Quant à moi, je n'en connais aucun. Mais aussi des Punaises ! 

 ce n'est pas bien appétissant. 



Je saute maintcnantpar-dessusles autres tribus phytophages ou zoophages 

 de la famille des Hémiptères, parce qu'elles n'intéressent guère l'agriculture 

 ou l'horticulture, sauf peut-être le Tigre, Tingis pyri, très-joli et très-petit 

 insecte qui nuit quelquefois aux poiriers en piquant leurs feuilles sous les- 

 quelles il se tient, et j'arrive aux Pucerons que tout le monde connaît, et aux 

 Cochenilles que bien des personnes connaissent aussi. Que dirai-je, qu'on ne 

 sache déjà, de l'inconvénient d'être envahi par les premiers ? Qui ne sait 

 les fâcheux effets qu'ils produisent sur les jeunes pousses des pommiers, 

 des poiriers, des pêchers, sur les fèves, les choux en fleur, les rosiers et 

 bien d'autres plantes ou arbustes? Qui ne connaît les dommages que cer- 

 taines espèces souterraines causent aux artichauts et à d'autres plantes? Qui 

 n'a vu les désordres que le puceron lanigère occasionne sur les pommiers 

 des pépinières et des vergers ? Qui n'a, depuis peu, entendu parler de cet 

 autre puceron souterrain, le Phylloxéra vastatrix, qui attaque les racines de 

 la vigne et a déjà détruit, dans quelques-uns de nos départements, et notam- 

 ment dans ceux du Gard et de Vaucluse, des vignobles étendus et précieux? 

 Mais ce que tout le monde ne sait probablement pas, c'est que, durant la 

 belle saison, les pucerons sont vivipares, que quelques jours après leur nais- 

 sance, les femelles deviennent mères, à leur tour, et que leur fécondité est 

 telle que si toutes les générations (et on en compte jusqu'à onze) issues du- 

 rant une année d'une seule femelle, échappaient aux causes de destruction 

 qui les entourent, le nombre des individus dépasserait un quintillon. C'est 

 ce qui explique la rapidité de l'invasion de ces insectes. Or, parmi les 

 agents de destruction faut-il compter les oiseaux ? Nul ne saurait l'affirmer 

 sérieusement, parce que nul, j'ose le dire, n'a vu des oiseaux explorer les 

 arbres fruitiers et les rosiers, pénétrer dans les carrés de fèves, de choux, ou 

 fouiller la terre pour y manger des pucerons. Les oiseaux, je le répète, ne 

 s'amusent pas à de si petites proies lorsqu'ils en ont tant d'autres, et je suis 

 convaincu, en outre, que les pucerons ne sont guère de leur goût. Ils en 

 seraient plutôt les protecteurs involontaires que les destructeurs, et si on les 

 a vus porter le bec dans leurs phalanges serrées, c'était, je n'en doute pas, 

 pour enlever la coccinelle, l'hémérobe, le syrphe allant déposer au milieu 

 des pucerons dont ils sont les ennemis implacables, les germes de leurs lar- 

 ves voraces, ou pour saisir ces larves elles-mêmes, bien plus grandes que 

 leurs victimes dont elles auraient fait un grand carnage. 



Avez-vous remarqué sur les orangers et les lauriers-roses des corps noi- 

 râtres, ovales et convexes fixés' à l'écorce des rameaux? Ce sont des Coche- 

 nilles, Lecanium hesperidum, mais ayant déjà pondu et mortes. Vivantes, 

 elles sont plus pâles et moins bombées, et leur suçoir, implanté dans le tissu 

 des feuilles ou de l'écorce » en soutire la sève* Ce qu'une Cochenille pond 



