FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 833 



De beaucoup plus grandes dimensions, et surtout une extrême agilité pré- 

 servent des oiseaux les Œstres et les Taons, si incommodes aux animaux et 

 aux hommes. Les larves des premiers vivent, selon les espèces, dans les 

 sinux frontaux des rennes, des brebis, dans le tube digestif des chevaux et 

 des mulets, sous le cuir des bœufs , on en a même trouvé sur l'homme. Les 

 seconds sont des insectes très -harcelants, et une de leur espèce, VHœmato- 

 pota pluvialis, est un fléau, du moins dans la partie sablonneuse et pinicole 

 de nos Landes. Si dans les mois de juillet, d'août et de septembre, on traverse 

 des lieux boisés, on est assailli par des essaims de ces acharnés buveurs de 

 sang qui, sitôt posés, plongent leur suçoir dans la peau. Ils m'ont souvent 

 chassé des forêts, et en voyant des chevaux ou des bœufs ensanglantés par 

 eux, ou fuyant au galop leur douloureuse atteinte, j'ai ri plus d'une fois 

 de ceux qui croient que les oiseaux pourraient quelque chose contre cette 

 maudite engeance. 



Il y a aussi la mouche piquante, Stomoxijs. calcitrans, dont les hommes 

 ont à se plaindre, qui suit les chevaux dans leurs voyages, et s'abat en grand 

 nombre sur les bœufs, ce qui leur fait aimer les bergeronnettes qui les débar- 

 rassent de quelques-uns de ces petits bourreaux, sans produire un effet ap- 

 préciable sur l'ensemble. Or, je ne dois pas oublier la mouche domestique, 

 Musca domestica, qui infeste nos cuisines, s'établit dans nos appartements, 

 dans nos cabineis de travail, nous agace par ses opiniâtres importunités, e't 

 que sa domesticité même, c'est-a-dire ce qui cause nos désagréments, pré- 

 serve des oiseaux insectivores. 



Les bigarreaux, les guignes et en général les cerises douces recèlent des 

 larves qui proviennent de Wrtalis cerasi, et font de ce fruit, pour bien des 

 personnes, un objet de répulsion. Une autre larve, celle du Dacus oleœ, 

 vit dans les olives, et cause parfois des pertes très-sensibles ; une autre, celle 

 de la Ceratis hispanica, fait perdre beaucoup d'oranges. Quelques-unes de 

 ces mouches deviennent sans doute la proie des oiseaux, mais ils ne détrui- 

 sent des larves qu'à la condition de manger des cerises et des olives. Je ne 

 parle pas des oranges. 



Voilà donc une famille des plus populeuses, celle qui fournit aux oiseaux 

 l'aliment le plus à leur convenance et le plus copieux, qui ne renferme qu'un 

 très-peiit nombre d'espèces nuisibles ; car je ne puis ranger dans cette caté- 

 gorie les mouches qui naissent des champignons, celles qui pondent sur les 

 viandes et dont une surveillance ordinaire peut nous préserver, celles qui 

 donnent naissance aux vers du fromage, ou qui gâtent quelques feuilles de 

 céleri ou de betterave. J'ai donc eu raison de dire que les espèces malfai- 

 santes ne constituent qu'une très-faible partie de l'ensemble, et que les 

 oiseaux mangeurs d'insectes trouvent assez de moucherons inoffensifs pour 

 se rassasier sans guère nous servir. 



La famille des Lépidoptères ou Papillons, qui vient après celle des Dip- 

 tères, est, comme celle-ci, très-étendue ; mais nous avons beaucoup plus à 

 nous en plaindre. A l'état d'insectes parfaits, certains passent sans manger 

 2 e série, t. X. — Novembre 1873. 53 



