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les quelques heures ou les quelques jours qu'ils ont à vivre, et tous les 

 autres sucent le nectar des fleurs, la sève des arbres ou les liqueurs sucrées, 

 de telle sorte que, dans cet état, nous n'avons rien à craindre d'eux directe- 

 ment; mais plusieurs sont redoutables par cet instinct qui leur fait si bien 

 apprécier les conditions dans lesquelles ils doivent pondre, par leur fécon- 

 dité et surtout par les chenilles qui naissent de leurs œufs. 



Passons rapidement en revue les espèces qui nous font le plus de mal, et 

 voyons ce qu'elles ont à craindre des oiseaux. 



Dans la grande section des Papillons diurnes, je ne vois que les Piérides. 

 Les Pieris brassicœ et napi, ces Papillons blancs que l'on voit voler dans 

 les jardins, en veulent aux choux. C'est sous la feuille de ces plantes qu'ils 

 pondent leurs œufs isolés ou agglomérés, en forme de petite plaque jaune. Il 

 en sort des chenilles très-voraces, et si, comme cela n'arrive que trop souvent, 

 leur nombre est considérable, un carré de choux est assez vite dévoré. On 

 a beaucoup vanté les services que rend un couple de pinsons dans un jardin 

 peuplé de chenilles, et on n'a pas reculé devant les exagérations les plus 

 immodérées. Je pourrais faire remarquer qu'il y a beaucoup de jardins sans 

 pinsons, et qu'alors même qu'on ne ferait pas la chasse à ces oiseaux, il n'y 

 aurait pas beaucoup de couples dans un même enclos ; je pourrais aussi 

 demander si les pinsons se nourrissent et alimentent leurs petits exclu- 

 sivement de chenilles, de quelle espèce sont ces chenilles, et combien 

 ils en immolent par jour ; mais je ne veux embarrasser personne, et je me 

 borne à dire que les pinsons et les autres petits oiseaux n'attaquent pas les 

 chenilles velues comme le sont celles des Piérides ; on dirait qu'elles le savent, 

 car elles vivent parfaitement à découvert. Quand les feuilles des arbres frui- 

 tiers, pommiers, poiriers, pruniers, cerisiers, sont tombées, on voit souvent 

 dans les vergers de petits chiffons de feuilles sèches suspendus à l'extrémité 

 de quelques rameaux. Vainement, pour les faire tomber , secouerait- on 

 l'arbre ou la branche; il faut ou couper la brindille qui les porte, ou les at- 

 teindre avec la main. On voit alors qu'ils sont suspendus par un faisceau de 

 fils de soie très-tenaces, et qu'ils sont formés de quelques feuilles longitudi- 

 nalement pliées en deux, et comme cousues par des fils soyeux résistants. Si 

 l'on ouvre ces sortes de bourses, on y rencontre de toutes petites chenilles 

 qui se sont associées pour se faire cet abri contre l'hiver. Si on ne l'eût pas 

 détaché de l'arbre, efies en seraient sorties au printemps, dès le premier 

 développement des feuilles, et se seraient mises à les manger, dévorant 

 toujours jusqu'à ce qu'elles eussent atteint une longueur d'environ 5 centi- 

 mètres, qui est leur taille ordinaire avant de se transformer en un grand 

 papillon blanc, veiné de brun, que l'on nomme le Gazé ou Pieris cratœgi (1). 

 Voilà des chenilles audacieuses qui vivent au grand air et au grand jour, 

 détruisant même, le feuillage qui pourrait les cacher ; est-ce que les oiseaux 

 en laisseront une seule? Us les respectent toutes, elles sont trop velues. 



(1) Genre Apjria, Hubner, ou Leucoma, Donzel. — M. G. 



