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moins promptement. C'est du moins ce qui a lieu pour YAnabas scandens 

 et les diverses espèces des genres Polyacanthus, Trichogaster et Ophice- 

 phalus, lesquelles possèdent toutes, au-dessus des branchies, une cavité 

 propre à recevoir de l'air. La différence dans le mode de respiration est, 

 d'ailleurs, facile à constater quand on observe dans un aquarium des indi- 

 vidus appartenant à ce groupe et des poissons d'une autre famille. Ainsi, le 

 Macrones carcio, par exemple, qui est un Siluroïde, fait toujours active- 

 ment fonctionner ses opercules ; ces Ophicéphales, au contraire, agitent à 

 peine les leurs, mais ils viennent fréquemment à la surface de l'eau humer 

 l'air atmosphérique. 



» Ce besoin de respiration aérienne est surtout manifeste chez le Polyacan- 

 thus cupanus, qu'on voit à chaque instant s'élancer, comme un trait, du 

 fond de l'eau jusqu'à la surface, puis redescendre aussi brusquement, après 

 avoir aspiré un peu d'air (1). 



» J'ai fait, à ce sujet, continue M. Day, un grand nombre d'expériences 

 qui n'ont pu que me confirmer dans mon opinion. J'ai placé des Ophice- 

 phalus gachua dans un aquarium aux deux tiers rempli d'eau de bonne 

 qualité. Un diaphragme en filet était tendu horizontalement à un pouce à 

 peu près au-dessous du niveau de l'eau, de façon à empêcher les poissons de 

 venir jusqu'à la surface. Dans de telles conditions, je les ai invariablement 

 vus succomber dans un espace de temps plus ou moins court, suivant qu'ils 

 se tenaient plus ou moins tranquilles. Au contraire, un bandage assujetti au- 

 tour de leurs opercules, même pendant vingt-quatre heures, ne paraissait 

 nullement les incommoder tant qtie je leur laissais la possibilité de venir 

 respirer Tair atmosphérique. Je considère donc la respiration aquatique 

 comme insuffisante pour eux et impropre à oxygéner complètement leur sang. 

 Quelques-uns résistaient à l'asphyxie, sous mon diaphragme en filet, pen- 

 dant sept heures environ (un d'eux vécut même dix-sept heures) , mais 

 plusieurs expirèrent au bout de quarante minutes. Placés dans de l'herbe 

 humide, ils ne manifestent pas encore la moindre souffrance au bout de trois 

 heures. J'en ai conservé un vivant pendant trois heures vingt-cinq minutes, 

 enveloppé dans une couverture sèche. 



» Les pêcheurs de Calcutta gardent vivant YAnabas scandens pendant 

 quatre ou cinq jours, dans des pots en terre et complètement à sec. En Bir- 

 manie, les natifs ont une pratique de pêche qui semble dénoter chez eux 

 une connaissance parfaite du besoin de respiration aérienne auquel sont 

 assujettis certains poissons et particulièrement les Ophicéphales. Lorsque 

 pour exploiter un étang, ils en ont fait écouler presque toute l'eau, n'y 

 laissant que quelques pieds d'une vase plus ou moins liquide qu'ils fouillent 



(1) On se rappelle que notre confrère M. P. Carbonnier a fait une observation 

 analogue sur le Macropode de Chine, qui appartient, lui aussi, au groupe des 

 Pharyngiens labyrinthiformes. « Ce poisson, dit-il, quand l'eau est par trop 

 altérée, aspire des bulles d'air à la surface, et les expulse par les ouïes, sup- 

 pléant ainsi à l'aération insuffisante de l'eau et fournissant de l'oxygène à ses 

 branchies...» {Bulletin de la Société d'acclimat., 2 e série, t. VII, 1870, p. 32.) 



