BIBLIOGRAPHIE. 863 



La faculté de respirer l'air atmosphérique (et, par suite, de rester long- 

 temps privés d'eau sans inconvénient) permet aux Pharyngiens labyrinthi- 

 f ormes d'accomplir hors de leur élément naturel de véritables voyages 

 dont ils paraissent seuls capables, parmi tous les animaux de leur classe, si 

 Ton en excepte toutefois les Anguilles. 



Quant à la cause de ces migrations, elle n'est autre souvent que la nécessité 

 de fuir devant le manque d'eau (1). Ainsi, par exemple, lorsque pendant la 

 saison des chaleurs, les eaux d'un étang viennent à baisser considérable- 

 ment, on voit les poissons qui l'habitent se réfugier d'abord dans les parties 

 les plus profondes ; puis, si l'étang menace de s'assécher complètement, ils 

 émigrent tous, en bandes plus ou moins nombreuses, guidés par l'instinct 

 de la conservation, vers quelque cours d'eau ou quelque étang plus considé- 

 rable. De même, quand après le débordement des rivières, qu'amène tou- 

 jours la saison pluvieuse, des poissons se trouvent, par le retrait des eaux, 

 retenus captifs dans des dépressions de terrain, ils s'efforcent de regagner les 

 cours d'eau, en utilisant la faculté de respirer l'air atmosphérique, ainsi que 

 les moyens de locomotion terrestre dont la nature les a doués. 



M. Day pense que le privilège d'une respiration mixte dont jouissent les 

 poissons Pharyngiens labyrinthiformes peut servir à expliquer aussi un fait 

 assez mal étudié jusqu'ici : celui de Lestivation de ces poissons. Lorsqu'à 

 l'époque des fortes chaleurs, des étangs ou des cours d'eau menacent de 

 s'assécher, les poissons qu'ils recèlent n'émigrentpas tous ; beaucoup d'entre 

 eux s'enfoncent dans la vase, qui devient quelquefois très-consistante, et ils 

 y attendent le retour des pluies. Aussi, quand, pendant la mousson, certains 

 étangs, à sec depuis plusieurs mois, se remplissent subitement, on y voit 

 apparaître, du jour au lendemain, de nombreux poissons qui sortent évidem- 

 ment du fond vaseux de ces étangs, et dont il serait difficile d'expliquer 

 autrement la présence. « J'ai vu en 1869, dit M. Day, déterrer des poissons 

 parfaitement vivants, en creusant, à deux pieds de profondeur au moins, le 

 lit d'un étang mis à sec, et dont la vase était assez solide pour porter un 

 homme. C'étaient des Ophicephalus punctatus et des Rhynchobdella acu- 

 leata; tous étaient comme enduits d'une couche de limon adhérent. On voit 

 au Musée ichthyoiogique de Calcutta un Amphipnous cuchia qui a été 

 trouvé à plusieurs pieds de profondeur dans la vase d'une rivière où l'on 

 jetait les fondations d'un pont... Les natifs sont, du reste, convaincus que, 

 pendant les chaleurs, beaucoup de poissons, voyant l'eau et la nourriture 



(1) L'instinct de la reproduction entraîne aussi quelques espèces dans de loin- 

 taines migrations ; bien que ne quittant jamais les fleuves ou les rivières, elles 

 accomplissent des voyages périodiques pour aller frayer dans d'autres eaux que 

 celles qu'elles fréquentent habituellement, et présentent ainsi une certaine ana- 

 logie de mœurs avec les poissons anadrômes. Au commencement de la saison des 

 pluies on les voit inquiets, agités, poussés par un impérieux besoin de locomo- 

 tion, se réunir en bandes et se mettre tous en route dans une même direction. 

 D'autre part, l'instinct de la conservation amène certaines espèces à se déplacer 

 pour fuir devant d'autres, de plus forte taille et très-voraces. 



