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pétiolées de 15 et 20 centimètres de longueur, ovales aiguës, 

 prolongées sur le pétiole, à dentelures distantes, minces, 

 membraneuses, âpres au toucher. Fleurs en coryinbes ter- 

 minaux, d'un blanc terne. Involucre à quatre folioles lancéo- 

 lées, contenant quatre fleurons hermaphrodites, à tube grêle; 

 limbe en cloche à cinq divisions. Style à deux stigmates 

 longs, écartés. Akène pentagone, glabre, à aigrette simple, 

 sessile, rougeâtre. Réceptacle nu. 



Le Guaco est un des antidotes les plus renommés, entre 

 tous les spécifiques qui ont été employés contre la morsure 

 des serpents venimeux. Il était connu, depuis longtemps, des 

 nègres et des Indiens du Choco, et le merveilleux ne manque 

 pas à son histoire. La découverte en serait due à un oiseau 

 de proie voisin des Faucons, qui poursuit les Serpents pour en 

 faire sa nourriture, et qui pour échapper aux suites des mor- 

 sures des reptiles à crochets va chercher sur la lisière des 

 bois la liane dont il mange les feuilles et dont il enduit son 

 plumage. Cet oiseau, lorsqu'il est en chasse, répète un cri 

 désagréable et monotone qui a quelques analogie avec l'arti- 

 culation : guaco, guaco. Les Indiens, suivant leur habitude, 

 lui en ont donné le nom, qu'il a transmis à l'herbe dont il 

 leur a enseigné les vertus. 



C'est seulement en 1788 que la connaissance du Guaco 

 fut, pour la première fois, révélée àMutis. Ce savant se trou- 

 vait alors à Mariquita, ville renommée par la douceur et la 

 beauté de son climat ; à quelques lieues du fleuve de la Made- 

 leine, et où il avait établi le quartier général de son expé- 

 dition botanique. 



Un jeune peintre attaché à l'expédition, Francisco-Xavier 

 Matiz, lui conduisit, un jour, un nègre d'une habitation voi- 

 sine, le nègre Pio Armero , qui portait en ses mains et ma- 

 niait impunément un serpent à crochets des plus redou- 

 tables, de plus de 80 centimètres de long, et de l'espèce 

 connue sous le nom de Taya-Écbis. Ce fut avec ce serpent; 

 en présence de Mutis, du chanoine Ugalde, du père jésuite 

 Alvarez, du corregidor don Pedro Fermin Vargas et de toute 

 la maison du docteur Mutis, qu'eut lieu cette fameuse expé- 



