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La destruction par Y arrachage de la plante mère n'est à 

 craindre qu'en hiver parce que le terrain mouillé et la résis- 

 tance du nœud ou collet de la tige font que la racine cède 

 sous l'effort de l'ouvrier. Pour éviter ce danger, il suffit d'at- 

 tendre que l'Alfa soit arrivé à maturité, de sorte que la tige 

 casse facilement au collet, et que le terrain étant ferme, la 

 racine ne cède pas. 



En résumé, pour éviter que la plante ne périsse par l'arra- 

 chage, il faut interdire la récolte pendant l'hiver et avant la 

 maturité complète des tiges. C'est d'avril à juin qu'il convient 

 delà pratiquer (1). 



En Espagne, les premières exploitations de Sparte avaient 

 lieu sur des terrrains qui en produisaient beaucoup et de belle 

 qualité. Au bout de quelques années, la qualité s'est abaissée, 

 puis la quantité a diminué, puis enfin ces terrains si riches 

 n'ont plus rien donné du tout. Ce fait s'explique par un arra- 

 chage opéré sans soin et répété trop fréquemment. De là, la 

 disparition du Sparte sur d'immenses étendues que jadis en 

 possédait l'Espagne. De là, si nous faisons de même en Algérie, 

 surviendra la destruction de l'Alfa dans les terrains commu- 

 naux des indigènes, dont elle est la principale richesse. De là 

 la dépréciation, parfois constatée, dans nos Alfas récoltés sur 

 des terrains où la plante est peut être déjà fatiguée et en dé- 

 croissance. De là, enfin, si nous sortons du domaine indus- 

 triel, la diminution, la perte, des pâturages pour nos bestiaux 

 dans un pays où de fréquentes sécheresses rendent cette 

 plante si précieuse pour leur nourriture et leur entretien (2). 



mique des liges d'Alfa : matière colorante jaune, 12,0; matière colorante 

 rouge, 6,0 ; gomme et résines, 7,0; sels divers, 1,5; fibres ligneuses, 73,5. 



(1) Les tiges, qu'il faut laisser sécher huit ou dix jours avant de les em- 

 baller, perdent, par la dessiccation, environ 40 pour 100 de leur poids ; 

 mais elles n'en resteraient pas moins une marchandise encombrante, occu- 

 pant trop de place à bord des navires, si l'on n'avait recours, comme on 

 le fait souvent pour le foin, à l'emploi de la presse hydraulique, pour en 

 réduire le volume de plus de moitié, en en formant des balles comprimées. 

 Ces balles, cerclées en fer, se transportent aisément et sont d'un facile arri- 

 mage ; il en faut dix pour faire le poids d'une tonne. 



(2) C'est moins l'Alfa qui alimente les troupeaux de bêtes à laine , que 





