EXPLOITATION DE L'ALFA EN ALGÉRIE. 879 



On voit donc qu'il s'agit pour l'Algérie d'un intérêt consi- 

 dérable, et qu'il importe extrêmement d'aménager le rende- 

 ment et l'exploitation de l'Alfa (1). 



Faute de moyens de transport, on n'exploite encore que 

 celui qui est le plus près de la mer ; mais le prix, qui a sensi- 

 blement augmenté depuis cinq ans, ne peut manquer de 

 s'élever encore et permettra d'atteindre l'Alfa qui croît jus- 

 qu'aux limites du désert, d'autant plus qu'on commence à 

 utiliser largement en Angleterre la fibre de cette plante textile 

 pour la trame de certains tissus, et particulièrement pour 

 celle des tapis (2). 



Certaines papeteries françaises commencent à faire quelques 

 achats de Sparte en Algérie; mais elles le font avec une inex- 

 périence qui ne peut que leur causer des déceptions et de 

 nouveaux retards, dans un moment où le temps a plus de 

 prix que jamais, alors que l'avance prise par les Anglais, au 

 point de vue du bon marché et de la qualité, pourrait, si elle 

 se perpétuait, nous créer une concurrence désastreuse (3). 



Plusieurs chargements d'Alfa expédiés dans ces derniers 

 temps en France, quoique parfaitement semblables à ceux 

 qu'on envoie len Angleterre, ont été refusés à leur arrivée 

 comme impropres à la fabrication du papier, à tel point que 

 le commerce se montre peu favorable à de nouvelles expédi- 



les petites herbes qui poussent sous sa protection ; mais si cette plante rus- 

 tique venait à disparaître, les steppes de l'Algérie se dénuderaient complè- 

 tement, comme le grand désert auquel elles servent de préface. 



(1) Moniteur de V Algérie du h septembre 1872. 



(2) C'est du reste une voie dans laquelle sont également entrés .quelques 

 industriels français. MM. Lafond, André et Gourdonnier, manufacturiers à 

 Fontaines-sur-Saône, ont fait figurer à l'Exposition universelle de Lyon, en 

 1872, d'intéressants produits (cordes teintes, tapis dits de Lyon, tissus divers) 

 fabriqués avec le Sparte algérien et avec celui de la province d'Alicante. Ces 

 MM. occupent aussi en Algérie des ouvriers indigènes, qui filent le Sparte 

 à la main. 



On voyait également à l'Exposition de Lyon des échantillons d'Alfa, tant 

 brut que roui et tillé, envoyés d'Oran par MM. Giraud frères. 



(3) Il existe toutetois à Saint- Denis du Sig (Algérie) une importante pape- 

 terie, celle de M. Desforest, qui utilise l'Alfa préparé par MM. Giraud, 

 d'Oran. 



