V. FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 



Les Oiseaux et les Insectes (1 ) 



Par M. Edouard Perris, 

 Vice -président du Conseil de préfecture des Landes, membre de plusieurs sociétés savante; 



Si pour établir ce que je crois être la vérité sur le rôle que jouent les oi- 

 seaux dans cette lutte incessante entre les insectes nuisibles et l'agriculture, 

 je m'étais borné à de simples raisonnements, sans mentionner les faits qui les 

 corroborent, je n'aurais pas satisfait les hommes positifs qui ne cèdent à la 

 puissance des arguments que lorsqu'ils ont pour base des données incontes- 

 tables. Je puis maintenant, avec quelque chance d'être compris, formuler 

 mes principes. Us se résument de la manière suivante : 



1° Les oiseaux ne sont réunis en troupes plus ou moins considérables 

 qu'aux époques des migrations de l'automne et du printemps, c'est-à-dire 

 quand la plupart des insectes sont infiniment moins nombreux que durant 

 la belle saison. Le reste du temps, ils vivent par couples ordinairement clair- 

 semés, assez rares dans les cultures, tandis que les insectes envahissent en 

 masse les arbres qu'ils veulent attaquer, les produis du sol dons ils sont les 

 ennemis. 



2° Les oiseaux détruisent énormément d'insectes, mais ces insectes sont 

 en très-grande partie indifférents; d'autres, sont éminemment utiles, et les 

 espèces réellement nuisibles, comparées à l'ensemble, se réduisent à peu de 

 chose, ce sorte que les oiseaux, tout en faisant une grande consommation de 

 ces petites bêtes, ne servent guère nos intérêts ; ils peuvent même nous 

 nuire, beaucoup d'entre eux en dévorant nos fruits ainsi que les graines con- 

 fiées à la terre ou récoltées, et tout en supprimant tant d'insectes carnassiers 

 ou parasites qui nous rendraient de grands services. 



3° Les insectes dont nous avons le plus à nous plaindre sont les uns assez 

 grands pour braver les oiseaux, les autres (et ce sont ordinairement les plus 

 redoutables) trop petits pour appeler leur attention, certains d'un trop 

 mauvais goût pour exciter leur convoitise ; beaucoup sont nocturnes et se 

 cachent le jour, avec cet instinct de conservation qui est aussi développé 

 chez eux que chez les grands animaux, ou, demeurant immobiles, ne se ré- 

 vèlent pas à l'œil de l'oiseau qui aperçoit bien plus aisément et poursuit plus 

 volontiers les insectes qui volent ou se déplacent ; quelques-uns vivent sous 

 terre ou dans les habitations; tous sont doués d'une fécondité qui étonne 

 quelquefois l'imagination, et qui, dans tous les cas, est telle que l'homme, 

 malgré des soins assidus et persévérants, ne peut, même dans la petite cul- 



(1) Voyez le Bulletin, n os d'octobre 1873. p. 720, et novembre 1873, p. 828. 



