' FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 9/i3 



Cependant, malgré l'activité de l'homme, malgré l'intervention infatigable 

 de ses auxiliaires si nombreux, l'agriculture paye chaque année, pour quel- 

 qu'un de ses produits et souvent, hélas! pour plusieurs, un tribut aux in- 

 sectes nuisibles. Il y a même, de temps à autre, de tels envahissements et de 

 tels ravages, qu'ils découragent tous les efforts, qu'ils rendent vains tous les 

 secours. 



Dira-t-on que, dans ces tristes conjonctures, l'homme est à la merci de ses 

 ennemis et qu'il n'a plus qu'à se réfugier dans une résignation sans espoir? 

 Mais alors, répondrai-je, comment se fait-il que les dévastationsdetel ou tel 

 insecte qui devraient acquérir chaque année pius de développement et de 

 gravité, s'arrêtent parfois tous d'un coup, et deviennent, pour un temps plus 

 ou moins long, à peu près insensibles ? C'est que la nature, quoique sans cesse 

 préoccupée de la conservation des espèces, a établi des règles d'équilibre et 

 de pondération qui tendent à les maintenir dans des proportions déterminées, 

 c'est que partout où il y a accumulation démesurée ou surabondante d'indi- 

 vidus, il survient, par des voies qui nous sont souvent inconnues et que la 

 science n'a pu toujours explorer, des causes de dégénérescence et de mort 

 qui rétablissent les conditions providentielles. Comme si une loi suprême qui 

 s'applique à l'homme lui-même avait fixé la limite au delà de laquelle tout 

 être organisa ne peut s'étendre sans péril pour lui ; comme s'il y avait, dans 

 l'ordre des desseins de la nature, un danger à ce que telle espèce d'animal ou 

 de végétal devînt prépondérante et absorbât une place qui était occupée par 

 d'autres que lui. Pour les insectes notamment, les phénomènes météorologi- 

 ques rentrent, de la manière la plus -évidente, dans ces causes de destruction, 

 et la nature appelle, en outre, à son aide des milliers d'insectes parasites qui 

 concourent puissamment à l'accomplissement denses desseins. Chaque insecte, 

 en effet, a son parasite, souvent même il lui en est assigné plusieurs qui se 

 dévouent à sa perte avec cet acharnement, cette ingénieuse obstination qu'il 

 apporte lui-même dans l'accomplissement de sa mission. 

 Essayons de développer et de justifier ces idées. 



J'ai dit qu'après des dommages considérables causés par un insecte et de 

 nature à inspirer pour l'avenir de sérieuses inquiétudes, on constatait par- 

 fois la cessation brusque des ravages, et la disparition presque complète, ou 

 du moins la rareté de l'insecte? Ainsi, j'ai vu plus d'une fois les vastes 

 forêts de pins du département des Landes tellement envahies par les Che- 

 nilles processionnaires, que chaque branche, presque chaque brindille, avait 

 son nid. L'année d'après ou Tannée suivante on avait de la peine à trouver 

 quelques colonies. 



En 18Zi7 et 18Û8, les Chenilles de la Piéride du chou détruisirent les choux 

 de nos jardins, en 18Zt9 on ne vit pour ainsi dire pas de Papillons et de 

 Chenilles. 



Le Maçonnais, dont les vignes ont eu tant à souffrir de la Pyrale, ne s'en 

 plaint guère aujourd'hui, et des pays où la Cécidomye du froment a compro- 

 mis la récolte de celte céréale sont délivrés de ce fléau. 



