9/t/j société d'acclimatation. 



Les Sauterelles ont causé, il y a trois ans, de grands désastres en Algérie; 

 on n'en parle plus aujourd'hui. 



En 1865, les Alucites auraient pu se compter par millions dans les Landes, 

 où elles firent perdre beaucoup de froment, c'est à peine si, en 1866, on en 

 voyait quelques-unes. 



11 n'est pas d'année où l'on ne puisse observer des carrés de jardin, des 

 arbrisseaux, des plantes diverses infectés de ces Pucerons dont j'ai dit plus 

 haut l'effroyable fécondité, et où Ton ne constate, quelques jours après, leur 

 disparition subite et complète, sans qu'on sache à quoi l'attribuer. 



Je pourrais multiplier les exemples, mais il me paraît inutile de pousser 

 plus loin la démonstration d'un fait qu'on ne saurait contester, et dont cha- 

 cun pourrait trouver une preuve dans ses notes ou dans ses souvenirs. 11 

 s'agit seulement d'en trouver l'explication. 



J'ai parlé des phénomènes météorologiques, et nul, je crois, ne sera tenté 

 de nier qu'ils jouent un rôle, soit dans la pernicieuse multiplication des insectes, 

 soit dans les trêves qu'ils nous accordent. Je suis néanmoins forcé de dire, 

 tout en maintenant le principe, que l'opinion relative à l'influence du froid 

 est erronée. 



Les insectes, en effet, savent se mettre à l'abri du froid, ou bien ils résis- 

 tent à des abaissements considérables de température. Ceux qui vivent sous 

 terre plongent d'autant plus profondément que le froid devient plus rigou- 

 reux, et échappent ainsi à son action, comme ceux qui se trouvent dans la 

 profondeur du bois. Quant aux autres, chacun peut en faire l'expérience. 

 Qu'on recueille, après les plus fortes gelées, des œufs déposés sur les tiges des 

 plantes ou sur les rameaux des arbres, ils éclosent au printemps; qu'on re- 

 cherche des insectes et des larves cachés dans les lichens et les mousses, 

 sous les écorces, sous les mille abris où ils hivernent, on les trouvera 

 couverts de givre, engourdis, immobiles, comme morts, et si on les expose à 

 une douce température, ils reviendront à l'activité. On rencontre même des 

 larves et des chenilles complètement gelées, arrivées à l'état de glaçon cris- 

 tallisé, sonores si on les laisse tomber, cassantes comme du verre si l'on veut 

 les courber, et qui, dégelées progressivement, comme dans l'état de nature, 

 reprennent leur souplesse et leurs mouvements. Quelle surprenante 

 vitalité ! 



Il y a cependant des exceptions. Elles sont peut-être en certain nombre, 

 mais je ne suis, malgré bien des expériences, en mesure d'en citer qu'une 

 seule. Elles est relative à la Chenille processionnaire du Cnethocampa pityo- 

 campa qui, comme je l'ai dit, vit sur le pin en sociétés formées d'une ou de 

 deux pontes, et qui passent l'hiver dans de grands nids de soie solidement 

 lixés aux feuiles. Dans le mois de janvier 186/i, le thermomètre descendit, à 

 M ont- de-Marsan, à 10 degrés au-dessous de zéro. Quelque temps après, 

 ayant ouvert des nids pour y chercher des insectes qui s'y établissent ordi- 

 nairement, et notamment le Dermestes aurichakeus^e fus surpris de trou- 

 ver presque toutes les Chenilles flasques, tuméfiées et présentant toutes le: 



