9â8 société d'acclimatation. 



sucent un de ces Hémiptères en un rien de temps, et comme leur appétit 

 n'est jamais assouvi, elles en détruisent des quantités énormes, et se font une 

 sorte de vêtement de leurs peaux. 



La famille des Hyménoptères a des droits tout particuliers à notre recon- 

 naissance. On y trouve deux immenses tribus, celle des Ichneumonides et 

 celle des Chalcidines, dont toutes les espèces, sauf un petit nombre de celte 

 dernière, sont parasites. Beaucoup d'entre elles n'ont qu'une seule nature 

 de victimes, d'autres sont moins exclusives. Bien peu d'insectes échappent 

 à ces infatigables chercheurs, à ces dénicheurs si clairvoyants et pourvus 

 d'un odorat si subtil et si sûr. Il y en a pour ceux de nos habitations, de nos 

 champs, de nos bois, de nos vergers, de nos jardins, de nos grains, de nos 

 fruits; pour ceux qui vivent à découvert comme pour ceux qui se tiennent 

 cachés; pour les grosses larves et les chenilles les plus velues, comme pour 

 les espèces les plus petites et les plus glabres ; ils ne respectent pas même 

 leurs œufs, et des masses de petites bêtes périssent dans leur germe. On 

 conçoit que, s'ils sont nombreux, et ils peuvent le devenir comme les in- 

 sectes dont ils sont les ennemis nés, ceux-ci sont assurément fort à plaindre. 

 Je n'en finirais pas, si je voulais énumérer les nombreux cas de para- 

 sitisme ; mais je ne puis résister au désir de donner une idée de la manière 

 dont s'exerce l'intervention des parasites, et de l'efficacité de leur coopération 

 à la destruction de nos ennemis. 



Avez-vous jamais remarqué sur une plante, sur un pieu, sur un mur, 

 dans le voisinage d'un carré de choux dévoré par les chenilles de la Piéride, 

 quelque chose comme un flocon de soie jaune ? Si vous fouillez dans ce 

 flocon, vous y trouverez un assez grand nombre de cocons jaunâtres, et 

 dans chacun de ces cocons un ver. Enfermez-les dans une boîte, et quel- 

 ques jours après, chaque ver vous donnera un insecte noir, à quatre ailes, de 

 la tribu des Ichneumonides : c'est le Microgaster gregarius(l). Leur mère, 

 qui était armée d'une tarière comme vous en voyez aux femelles nées sous 

 vos yeux, s'est servie de cet instrument pour percer la peau d'une chenille 

 et déposer dans son corps au moins autant d'œufs que vous avez trouvé de 

 cocons. De ces œufs sont nés de petits vers, qui ont vécu aux dépens de la 

 chenille, dévorant son tissu graisseux à mesure qu'il se forme, et respectant 

 soigneusement ses organes nécessaires à la vie, car la mort prématurée de 

 leur victime entraînerait la leur. La chenille continue donc à manger et à 

 vivre comme si de rien n'était, et sans qu'il soit possible de savoir à quel 

 point elle souffre de la présence de ces hôtes avides de sa substance. Mais un 

 jour, tous ces vers étant parvenus au terme de leur développement, sortent 

 du corps de leur nourrice en la tuant, et après avoir filé en commun le 

 flocon de soie dont j'ai parlé, s'enferment isolément dans un cocon pour se 

 transformer en nymphes, et plus tard en insectes parfaits. 



Quel est cet insecte long et effilé, terminé par une longue queue, qui vol- 



(i) Ou glomerator* M. G. 





