FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE, 951 



dire que son froment était perdu sans ressources, puisque, déjà attaqué par 

 le papillon, il était en outre dévoré par de tout petits insectes en nombre 

 incalculable. 



Il me demandait ce qu'il fallait faire en présence, de ces nouveaux dévas- 

 tateurs. Mon froment, dont je m'étais défait, ne pouvant me donner l'expli- 

 cation de ce phénomène, je le priai de me faire faire la connaissance de 

 l'insecte en question, et il m'en apporta le lendemain plein un demi-verre, 

 qu'il avait recueillis en raclant quelques-uns des sacs où il avait renfermé du 

 blé. Félicitez-vous, lui dis-je aussitôt, de la bonne fortune qui vous arrive. 

 Cette toute petite bête que vous prenez pour ennemi, est au contraire votre 

 sauveur, car c'est elle qui est préposée à !a destruction de l'alucite. 



Son apparition en si grand nombre est une preuve qu'elle a immolé des 

 millions de chenilles de ce papillon maudit, et que probablement l'année 

 prochaine nous serons à peu près délivrés de ce fléau. J'avais, en effet, 

 reconnu un chalcidite presque microscopique, le Pteromalus Boucheanus, 

 dont les œufs, pondus sur le corps des chenilles, donnent naissance à des 

 vers qui les dévorent naissantes. Ma prédiction s'est réalisée ; en 1866, je 

 l'ai déjà dit, nous n'avons eu que de rares aîucites, 



En faut-il davantage pour faire comprendre l'utilité des parasites et l'im- 

 portance des services qu'ils peuvent nous rendre ? 



En résumé donc, famine occasionnée par la trop grande multiplicité des 

 individdus; phénomènes météorologiques funestes à leur développement ou 

 à leurs métamorphoses ; production exubérante de parasites, tels sont les 

 procédés souverains que la nature emploie, procédés seuls infaillibles et 

 dont l'homme attend rarement en vain les effets. 



Et maintenant que devient la question des oiseaux? Quel est l'homme, le 

 plus imbu de l'idée de leur utilité pour l'agriculture, qui ne sentirait son 

 opinion ébranlée? Qui ne voit que, chasseurs d insectes sans le moindre 

 discernement, ils détruisent, parmi tant d'espèces indifférentes, beaucoup 

 d'espèces utiles, et en particulier des parasilesqui, tous à peu près diurnes 

 et doués d'une grande activité, sont parl?.culièrement exposés à devenir leur 

 proie? Qu'on blâme, je le veux bien, certaines chasses abusives, qu'on 

 s'élève contre le braconnage, qu'on habitue les enfants à respecter les nids; 

 mais qu'on cesse d'attribuer aux oiseaux un mérite qu'ils n'ont pas. Au lieu 

 de compter sur ces animaux dont plusieurs de ceux qu'on vante font plus de 

 mal que de bien, qu'on exhorte les agriculteurs à respecter une foule de 

 bêtes qu'ils se font, un mérite de détruire, telles que les chevêches, les 

 hérissons, les couleuvres, les lézards, les crapauds; qu'on les avertisse qu'efs 

 comprenant dans la même proscription tous les insectes quels qu'ils soient, 

 ils travaillent souvent contre eux-mêmes. Qu'ils sachent discerner les car?- 

 biques, chasseurs nocturnes et même souterrains, qui font périr une multi- 

 tude de larves et d'insectes nuisibles aux récoltes ; les ichneumonides et 

 les chalcidides, ennemis à outrance de tant de chenilles, de charançons, de 

 larves lignivores ; les coccinelles, les syrphes, les hémérobes, qui détruisent 



