XXXII REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



retraites des grands couverts, le perfectionnement des engins 

 de capture, et une ardeur immodérée, irréfléchie de destruc- 

 tion, sont autant de causes qui ont ébranlé l'édifice originel. 

 Déjà, certaines espèces se sont éteintes, d'autres sont mena- 

 cées du même sort, d'autres encore nous paraissent aujour- 

 d'hui inutiles ou dangereuses, qui, autrefois, étaient auxi- 

 liaires, alors qu'elles servaient à modérer la propagation 

 d'animaux en soi inoffensifs, mais dont l'excessive multipli- 

 cation aurait pu devenir un fléau. . 



Un livre, destiné à rendre pratique à ce point de vue l'en- 

 seignement de l'histoire naturelle, faisant connaître zoologi- 

 quement les espèces, les services qu'elles nous rendent, les 

 ressources qu'elles nous ofî'rent, marquant bien, en consé- 

 quence, celles qu'il convient d'épargner, doit donc être 

 accueilli comme un ouvrage d'autant plus précieux qu'il est 

 mis à la portée de tous par la clarté de l'exposé et par la sim- 

 plicité de la forme. 



M. Bouvier a poursuivi et heureusement atteint ce but. 



Sans l'encombrer d'un bagage inutile, il a garde, néan- 

 moins, d'en bannir l'anecdote, propre à frapper l'attention et 

 à imprimer des souvenirs dans l'esprit des jeunes lecteurs 

 auxquels il s'adresse de préférence. Ainsi, revendique-til pour 

 les célèbres baleiniers basques, entraînés par l'ardeur de la 

 poursuite jusque dans les eaux de Terre Neuve, la décou- 

 verte de l'Amérique, un siècle avant Colomb. Ailleurs, il se 

 fait notre auxiliaire, en traçant des voies à l'acclimatation, 

 dont le rôle ne doit pas être seulement de conquérir des 

 espèces étrangères, mais aussi de conserver ou de reconsti- 

 tuer les espèces indigènes. 



Les portes des bibliothèques de l'enseignement viennent de 

 s'ouvrir au livre de M. Bouvier; il les franchira, couronné 

 par notre médaille de !''«' classe. 



L'Otarie, que les jeunes visiteurs du jardin d'Acclimatation 

 du Bois de Boulogne connaissent bien, est d'une acquisition 

 trop incomplète pour qu'on puisse dire les services que 

 pourrait donner son élevage en captivité ; mais il est curieux 

 à étudier, au point de vue zoologique, et les observations 

 recueillies à son sujet ont au moins de l'intérêt à cet égard. 



