2 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Cerfs, Yiennent s'ajouter des caractères très distincts qui les 

 feront toujours bien reconnaître ; les cornes dont ils sont 

 armés, et cela aussi bien chez eux cjue chez les Chèvres et 

 les Moutons qui suivront, sont formées d'un noyau osseux, 

 comme chez les Antilopes, mais au lieu d'être dur et com- 

 pact, ce noyau est celluleux, l'étui osseux qui contient les 

 cellules nombreuses est assez épais, mais son tissu est léger, 

 et si ce n'était l'étui corné qui le recouvre, ces armes leur 

 seraient d'un faible secours, surtout pour les espèces dont les 

 cornes sont très longues ; enfin pour terminer les caractères 

 qui distinguent les Bœufs des autres Ruminants dont il nous 

 restera à parler, nous dirons que tous ou presque tous ont des 

 fanons, plus ou moins développés, ces fanons sont formés 

 par un repli de la peau de la tête et du cou, qui prend sous la 

 gorge, suit le cou en dessous et va jusque sous la poitrine en 

 passant entre les deux jambes de devant, en formant sur son 

 parcours des creux et des saillies, qui font ressembler cet 

 appendice à un lambrequin ; c'est la seule coquetterie que se 

 permettent les Bœufs, sans cela ce seraient des animaux hi- 

 deux, car la tête généralement lourde, ce gros corps porté par 

 des jambes courtes, épaisses, terminées par des sabots épais et 

 larges, une queue plus ou moins longue, relativement mince, 

 enfin souvent des oreilles démesurément grandes, font que 

 la vue de ces animaux vous donne de l'eff'roi et en effet, 

 quelques espèces sont des plus redoutables et il faut un véri- 

 table courage pour les chasser. 



Sans parler du Bos taurus. Bœuf ordinaire, qui est répandu 

 un peu par toute la terre, nous voyons que les lieux d'habitat 

 des Bœufs sauvages sont : l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amé- 

 rique septentrionale, et encore ne voyons-nous là qu'une 

 seule vraie espèce de Bœuf, 1e Bison, car le Bœuf musqué 

 qui habite la partie la plus septentrionale n'est qu'un véri- 

 table chaînon qui nous fera passer des Bœufs aux Moutons ; 

 l'Amérique méridionale ne possède pas une seule espèce de 

 ce genre. 



Les variétés de Bœufs sont très considérables ; chaque pays a 

 la sienne, et en France, chaque province en a fourni une 

 dont les caractères diffèrent beaucoup ; il serait bien intéres- 

 sant de donner ici les dessins de tous ces types différents, 

 mais le cadre est trop restreint et je me vois forcé de ren- 

 voyer au ministère de l'agriculture, pour consulter un atlas. 



