LE PROCÈS DES MOINEAUX AUX ÉTATS-UNIS. 17 



circonstances, ils ne se dérangent guère pour chasser les 

 insectes, et ne distinguent pas, du reste, ceux qui sont utiles 

 de ceux qui sont nuisibles. Les insectes nuisibles que le 

 Moineau détruit parfois sont beaucoup plus efficacement 

 combattus par les oiseaux indigènes, et certains d'entre eux 

 mangent, par exemple, les Chenilles velues, auxquelles le 

 Moineau se garde bien de toucher. Presque tous ces oiseaux 

 ayant diminué ou ayant été chassés des endroits où le Moi- 

 neau abonde, on voit combien la situation est menaçante. La 

 tâche que le Moineau peut entreprendre comme insectivore 

 serait donc beaucoup mieux remplie par les oiseaux indi- 

 gènes, et sa seule présence empêche, en outre, ces oiseaux de 

 faire une besogne dont il ne veut pas se charger. On répond 

 souvent à cet argument que les oiseaux indigènes ne consen- 

 tiraient jamais à habiter les villes; cette allégation révèle 

 une grande ignorance des faits ; dans toutes les villes dont 

 ils n'ont pas été chassés par le Moineau, on trouve des oi- 

 seaux indigènes. Si Boston, Philadelphie, New- York avaient 

 dépensé pour conserver ces oiseaux la dixième partie de ce 

 qu'ils ont gaspillé pour le Moineau, il est probable que les 

 arbres de leurs pi^omenades auraient moins à souffrir des 

 Chenilles. On peut, du reste, imputer au Moineau l'accrois- 

 sement constant et alarmant des Chenilles velues qu'il ne 

 mange pas, puisqu'il chasse les oiseaux qui s'en nourrissent. 

 Les témoignages de M. C.-V. Riley, entomologiste du dépar- 

 tement de l'Agriculture, du professeur Lintner, entomolo- 

 giste de l'État de New- York, du D'' John Leconte, de Phila- 

 delphie, sont très nets â cet égard. Les faits sont, du reste, 

 surabondamment prouvés par l'examen de 2,455 estomacs 

 de Moineaux fait en Europe et en Amérique. Excepté 522 es- 

 tomacs examinés en 1886 au département de l'Agriculture, 

 les résultats de ces autopsies sont généralement incomplets, 

 mais ils suffisent cependant, car sur 2,455, 345 seulement ou 

 14 0/0 contenaient des débris d'insectes. Les renseignements 

 tirés des 522 estomacs étudiés à New-York sont plus exacts, 

 car on en a noté la date de la capture de chaque oiseau. 



En dehors des preuves anatomiques, on a encore les ré- 

 sultats des rapports des correspondants qui viennent eux 

 aussi prouver que le Moineau est fort peu insectivore. 



267 de ces rapports, disant le Moineau insectivore, sont 

 comptés comme favorables à cet oiseau ; ■ 



5 Janvier 1891. ' 2 



