INDUSTRIE DES ORANGES ET DES CITRONS EN ITALIE. 49 



sur le sol au grand air, simplement protégés par des bâches, 

 puis on enveloppe chacun d'eux de papier, et on les envoie 

 par caisses à Messine.' Au ssit(3t arrivés aux magasins de l'ex- 

 portateur, qui achète souvent la récolte encore sur les ar- 

 hres, tous sont examinés successivement, entourés de papier 

 neuf et remis dans les caisses, puis on les expédie sans 

 perdre de temps. 



Certaines maisons de Messine occupent pendant cette 

 partie de l'année, jusqu'à trois cents femmes et jeunes filles, 

 qui gagnent de 1 franc à 1 fr. 25 par journée de neuf heures 

 à trier et envelopper les Oranges. L'emballage et le transport 

 des caisses sont exécutés avec les plus grands soins par des 

 hommes. On ventile aussi souvent que possible la cale des 

 navires, généralement des vapeurs, qui les emmènent. Les 

 Oranges se conservant le mieux, sont expédiées par voiliers 

 aux Etats-Unis. 



Les Siciliens gardaient autrefois pendant quatre à cinq 

 mois dans du sable, les fruits destinés à leur consommation 

 personnelle, mais on paraît avoir renoncé à cet usage. Le son 

 qui avait été essayé pour remplacer le sable est également 

 abandonné, car il active trop la végétation. Les grosses 

 Oranges venues en. terrain argileux, riche en matières orga- 

 niques, sont exclusivement consommées dans l'île. Cueillies 

 à la fin de mai, on les emmagasine dans des grottes fraîches 

 et bien ventilées, creusées dans les montagnes voisines de la 

 ville. Disposés en deux couches sur de grands paillassons, 

 ces fruits sont visités et retournés tous les jours ou tous les 

 deux jours, et on élimine ceux qui présentent des sympt(3mes 

 de moisissure ou de corruption. 



Une des principales variétés de Citronniers cultivées en 

 Sicile, est le lunare ainsi nommé parce qu'il porte simultané- 

 ment des fleurs- et des fruits. Deux catégories de fruits se 

 distinguent dans tous les Citronniers : les Citrons proprement 

 dits, venant de boutons qui éclosent régulièrement en avril 

 et en mai, et les Citrons bâtards, issus de boutons irréguliers 

 se développant en février, en mai, en juin, en juillet, leur 

 nombre dépendant surtout de la quantité de pluie tombée, de 

 l'ardeur et de la durée- de l'été. Les premiers exigent neuf 

 mois pour arriver à maturité parfaite, c'est-à-dire que si les 

 fleurs éclosent en mai, les fruits seront mûrs à la fin de jan- 

 vier de l'année suivante. On procède à trois récoltes an- 



5 Janvier 1821. 4 



