LA FAUCONNERIE AUTREFOIS Eï AUJOURD'HUI. 55 



ne peuYent la charmer ni la distraire. Dans la Vengeance de 

 Raguidel, la belle Ycloine, se préparant à accompagner son 

 ami Ydain à la cour, prend pour tout bagage un épervier sur 

 son poing, comme nous prendrions aujourd'hui un sac de 

 nuit. Enfin partout, dans le Roinan de Méraiigis de Poîiles- 

 guez, dans le Bel Inconnu, l'épervier est le prix que se dis- 

 putent les combattants dans les tournois pour l'offrir à leurs 

 belles : 



(( — Beau sire, dit à Gifflet le bel inconnu, pour quelle 

 cause Toulez-Tous clire que la belle Marguerite l'espervier ne 

 doit aToir. 



» — Parce que ma mie est plus belle. « 



Et les épées de sortir du fourreau, les lances de frapper 

 les boucliers sonores et les braves chevaliers de mordre la 

 poussière. 



Mais si la fauconnerie occupe une place si importante dans 

 les œuvres d'imagination de nos premiers poètes, c'est qu'elle 

 était intimement liée aussi à tous les événements de la vi 

 réelle, et nous la voyons jouer un r(31e dans plus d'un épisode 

 de notre histoire. 



Sous le règne de Chilpéric I^"*, son fils, le jeune Mérovée, se 

 voyant menacé par la terrible Frédégonde, s'était réfugié dans 

 l'église Saint-Martin de Tours. Gontran Boson, chargé de le 

 faire sortir par ruse de cet asile inviolable, ne trouva rien de 

 plus tentant que de lui proposer une chasse à l'oiseau. « Que 

 faisons-nous ici, lui dit-il, à croupir dans l'oisiveté et la pa- 

 resse? Faisons venir nos Chevaux, prenons nos Autours et 

 nos Chiens et allons-nous-en à la chasse. » 



Lors du siège de Paris par les Normands en 887, on vit un 

 exemple touchant de l'affection que les guerriers portaient à 

 leurs oiseaux.de chasse. Douze braves qui avaient défendu 

 avec acharnement la tête du grand pont, se voyant coupés et 

 près de succomber au nombre voulurent, avant de mourir, 

 détacher les longes de leurs Autours et leur rendre la liberté. 



Les oiseaux de vol partent avec les croisés pour la Terre- 

 Sainte. Lorsque Philippe -Auguste débarqua devant Saint- 

 .Jean- d'Acre, il avait un Gerfaut blanc qui rompit sa longe et 

 vola sur les murs de la ville où il fut pris par les Sarrazins 

 qui ne voulurent pas le rendre même contre une rançon de 

 mille écus d'or. 



