LA FAUCOiNNERIE AUTREFOIS ET AUJOURD'HUI. 57 



de cette évasion, lorsqu'ils accusèrent son gardien, Sir Ralph 

 Sadleir, grand fauconnier de la reine Elisabeth, d'avoir cher- 

 ché à favoriser son évasion, un jour qu'il emmena sa captive 

 assister à une chasse au vol un peu loin du château. 



L'Histoire d'Angleterre est, comme l'Histoire de France, 

 remphe de souvenirs de chasse et de fauconnerie. C'est en 

 suivant un vol à Hitchin, dans le Hertfordshire, que 

 Henri VHI faillit perdre la vie dans un fossé plein de boue 

 qu'il voulut franchir au moyen d'une des perches sur les- 

 quelles on portait les Faucons. La perche se brisa et le roi 

 piqua une tête dans la vase d'où l'un des fauconniers. Ed- 

 mond Moody, eut assez de mal à l'extraire à temps pour l'em- 

 pêcher d'être étouffé. 



Holbein nous a conservé le portrait d'un des fauconniers 

 de Henri VHI. C'est Robert Cheseman, et je vais vous le faire 

 voir d'après la toile conservée au musée de La Haye. Voilà 

 le portrait de Robert Cheseman. Il n'y a pas d'erreur, vous 

 savez, c'est un Holbein, ce n'est pas un Rembrandt comme 

 celui qu'on vient de découvrir au Pecq ! 



(Projection : Portrait de Robert Cheseman.) 



En Angleterre, c'est sous Jacques P^ comme en France 

 sous Louis XIII, que la fauconnerie atteignit son apogée. 

 Pendant tout le xvi^ siècle, elle s'était développée comme 

 toutes les branches de la vénerie, d'une façon extraordinaire, 

 et Budé, s'adressant. au roi François I^^ qui lui avait com- 

 mandé un traité de vénerie en latin, a pu lui dire sans trop 

 de flatterie : « Sire, vous avez tellement dressé et poli l'exer- 

 cice de la vénerie, qu'elle semble être parvenue à sa perfec- 

 tion. » 



La chasse avait alors ses poètes, ses historiens, ses clas- 

 siques, et au nombre était en première ligne le roi 

 Charles IX. 



Tous les grands capitaines qui moururent à la guerre à 

 cette époque, soit dans les guerres civiles, soit dans les 

 guerres étrangères, tous les grands capitaines étaient fau- 

 conniers. C'était pour eux une manière d'entretenir leur 

 souffle, de dégourdir leurs membres et de se préparer aux 

 grands combats lorsque l'heure de reprendre la cuirasse 

 serait venue. 



La chasse seule pouvait en effet à cette époque , pendant 



