94 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



ils se montrent en France deux fois l'année, en sex^tembre et 

 en mars. 



Qu'ils sont longs les voyages à accomplir, véritables voyages 

 au long cours, on peut bien les appeler ainsi, mais facile- 

 ment supportés par des ailes aussi rapides que celles dont 

 ces pèlerins sont si ingénieusement armés. 



Les Pluviers et les G-uignards sont des oiseaux de marais ; 

 ils aiment assez suivre les cours d'eau, longer les rivières, 

 s'abattre près des étangs et venir se jeter ensuite dans les 

 grandes pièces de terre, prairies, chaumes, terres labourées, 

 détrempées ou inondées par les pluies d'automne ou d'hiver. 



Véritables types de gaîté, de légèreté et de grâce, quel con- 

 traste avec les Bécassines et les Maubèches, natures moroses, 

 inquiètes et mobiles dont la voix perçante s'entend à travers 

 la brume et le bruit. 



Tous les Pluviers recherchent de préférence les prés et les 

 endroits marécageux. Ainsi que les oiseaux de passage, ils 

 élisent leur domicile dans les longues et larges terres, se tien- 

 nent généralement au centre après avoir toutefois flanqué 

 d'éclaireurs les rives du champ où le gros de la troupe s'est 

 abattu. 



Le Pluvier doré et le Guignard fréquentent les plaines 

 humides, les autres Pluviers vivent sur le bord des rivières, 

 recherchent les plages graveleuses de la mer; aussi, dans 

 certains pays, sont -ils connus sous le nom de Gravières. 



Bien que la gaîté soit le fond de leur caractère, ils sont très 

 prudents et se laissent difficilement approcher par le chas- 

 seur. Il faut croire que l'expérience leur a appris à distinguer 

 l'homme de la nature de l'homme civilisé^ j'allais dire comme 

 Paul de Kock, l'homme policé. Pour eux, l'homme civilisé est 

 un être antipathique qu'ils fuient du plus loin qu'ils l'aperçoi- 

 vent; l'homme des champs, au contraire, peut les aborder 

 d'assez près même. 



Ici, encore une remarque ; ils savent parfaitement établir 

 la différence entre le Chien de berger et le Chien de chasse ; 

 ce dernier est-il aperçu, même à distance, les oiseaux se 

 réunissent, font entendre leur cri d'appel, quittent définitive- 

 ment le sol et s'élèvent à une assez grande hauteur. 



Que de fois m'a-t-il été permis de contempler ce tableau. 



Berger jetant au vent la note mélancolique d'un refrain 

 champêtre, chien paresseusement couché près du maître et 



