96 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



grateurs les obligent. Leurs plus petites bandes sont toujours 

 de cinquante, suivant Belon. » 



Il est donc bien entendu : les Pluviers et les Guignards sont 

 très sociables et ont au plus haut degré l'amour de la famille. 



Je puis affirmer que le caractère le plus intéressant de l'es- 

 pèce est la solidarité, aussi l'homme s'est trouvé là, tout 

 exprès, pour tirer parti de cette qualité. 



Un coup de feu a-t-il fait quelques victimes ? on voit sou- 

 dain toute la bande tourbillonner autour des blessés et des 

 morts, passer au-dessus du chasseur en lui donnant à en- 

 tendre qu'il faut s'occuper des mourants. Mais cet instinct de 

 charité est tellement bien compris que l'être civilisé ne 

 manque jamais de l'exploiter pour semer encore le carnage 

 autour de lui. 



Si les Pluviers passent pour des oiseaux dont les sens et 

 l'intelligence soient assez développés, par contre, on a dit et 

 répété que les Guignards étaient sots et stupides. Allons donc! 



Pourquoi ne pas reconnaître, au contraire, qu'ils ont été 

 éduqués comme les Pluviers, que l'instruction leur a été 

 donnée par le même maître. Est-ce parce que le Guignard a 

 la tête plus grosse et plus ronde? Une anomalie, je le com- 

 prends, mais que voulez- vous que le pauvret fasse à la 

 nature de s'être montrée si bizarre envers la conformation 

 de son chef? 



Une remarque qui a été faite : le Pluvier doré quitte ses 

 compagnons à la tombée de la nuit et les appelle dès que 

 l'aube apparaît (1). 



Pendant la saison des amours, le mâle dessine dans l'air de 

 capricieuses arabesques, descend ainsi qu'une flèche à coté 

 de celle qu'il s'est choisi pour compagne, saute autour d'elle, 

 balance la tête, ouvre les ailes et continue ce jeu jusqu'à ce 

 que la femelle ait répondu à ses avances. 



Cette dernière a-t-elle consenti à recevoir les caresses si 

 prodiguées d'un côté, tant désirées de l'autre, on voit le 

 couple définitivement uni, vivre à l'écart et devenir de jour 

 en jour plus solitaire. 



Il est rare que les mâles se disputent la possession des fe- 

 melles ; on a pourtant vu des adversaires se rencontrer, se 

 quereller, fondre l'un sur l'autre et lutter jusqu'à épuisement 



(1) D'Orbigny, loc, cit., p. 179. 



