LE GAMBIER ET LE GANAIGRE 



( MATIÈRES TANNANTES ) 

 Par m. J. LOZ. 



Depuis un certain nombre d'années, les tanneurs, surtout' 

 à l'étranger, tendent à remplacer l'écorce de chêne broyée, 

 par des matières plus ri cliement pourvues de principes actifs. 

 Les Anglais et les Américains se sont principalement adressés 

 à un Cachou originaire de la Malaisie, le Gambier, qui a' 

 presque complètement détrôné l'écorce de chêne en Grande- 

 Bretagne, où il est actuellement d'un emploi général. 



Le Gambier arrive en Europe, sous forme de petits cubes 

 d'apparence terreuse, de couleur rouge brunâtre, brune ou 

 jaunâtre, ayant 2 centimètres 1/2, un pouce anglais, de côté. 

 Parfois aussi, on le trouve en galettes plates, ou en masses 

 compactes. La croûte extérieure, plus colorée, est aussi plus 

 dure que l'intérieur, dont la texture est légèrement poreuse. 

 Le Gambier n'émet aucune odeur, sa saveur, primitivement 

 amère, devient ensuite faiblement saccharine. 



Au microscope, on voit cette matière composée d'un entre- 

 lacs de cristaux aciculaires de catéchine, principe actif du 

 Cachou noir extrait de V Acacia catechu. Sa composition chi- 

 mique est en effet celle du Cachou noir, et indépendamment de 

 la -Catéchine, les deux produits contiennent une substance 

 colorante jaune, la gw^rc/^m^. Le Gambier trouve sa princi- 

 pale application industrielle, dains les tanneries et les teintu- 

 reries, mais il servirait encore à rehausser la coloration des 

 bières anglaises brunes, et figure dans la pharmacopée an- 

 glaise et indienne qui l'emploient sous les noms de Cachou 

 pâle ou Terre japonaise, contre la diarrhée et la dysenterie. Sa 

 consommation ayant crû d'une façon très rapide, le Gambier 

 qui valait autrefois 250 francs la tonne, puis 320 francs et 380 

 francs jusqu'à la fin de 1879, atteint aujourd'hui des prix 

 variant entre 1,000 et 1,200 francs. Cette hausse est unique- 

 ment due, il est vrai, à ce que des commissionnaires de Sin- 

 gapour accaparent toute la production de la presqu'île de 

 Malacca et de la Malaisie, afin d'imposer ensuite leurs condi- 

 tions aux consommateurs. Voulant se soustraire à cette 

 dépendance, les tanneurs anglais songent actuellement à pro- 



