LE GAMBIER ET LE CANAIGEE. 419 



» petite récolte de feuilles au bout d'un an, une plus forte six 

 » mois après, une encore plus forte au bout de six mois, on 

 » est dès lors arrivé au rendement normal qui se continuera 

 » à raison de deux récoltes par année pendant vingt ou trente 

 » ans. Les seuls soins d'entretien consistent à bêcher le 

 » sol au pied des arbres, et à les ravaler de manière à ce 

 » qu'ils ne dépassent pas une taille de 2 mètres. 



)) Les deux récoltes de l'année fournissent 1,200 kilo- 

 )) grammes environ de Gambier sec par orlong. » 



En 1819, on opérait à Singapour les premières plantations 

 d' Uncaria GamMr, dont le produit était alors uniquement 

 destiné à TAsie et on comptait bientôt jusqu'à huit cents 

 exploitations. Elles disparurent ensuite peu à peu, par suite 

 de diverses circonstances : la pénurie en combustible néces- 

 saire pour faire infuser les feuilles et évaporer la liqueur 

 ainsi obtenue, la longueur et la difficulté de ces opérations qui 

 rendaient le recrutement du personnel assez pénible. Toutes 

 avaient, pour ainsi dire, disparu en 1866, mais depuis, l'en- 

 trée du Gambier dans l'industrie européenne et les prix de 

 plus en plus élevés qu'il a atteints, ont fait renaître les plan- 

 tations abandonnées. 



Suivant M. Jagor (1866), on laisse les arbres atteindre 

 une taille de 2™, 50 à 3'", 25 et on les dépouille de leurs 

 feuilles trois ou quatre fois par an. L'extraction de la matière 

 contenue dans les feuilles s'exécute à l'aide de procédés des 

 plus primitifs. Une chaudière plate, en fonte, de 1 mètre 

 environ de diamètre, est placée sur un foyer en terre. Après 

 y avoir versé une certaine quantité d'eau, on y jette les 

 feuilles et les jeunes pousses, et on les soumet à l'ébullition 

 pendant une heure ; puis les feuilles sont enlevées et pressées 

 sur une planche qui ramène le jus exprimé à la chaudière. 

 On évapore à consistance sirupeuse, et on recueille le liquide 

 dans des seaux. Le refroidissement n'amène pas la cristalli- 

 sation" de la matière, par suite sans doute du phénomène des 

 solutions salines dites sursaturées, qui, contenant une cer- 

 taine quantité de sels cristaUisables, restent cependant 

 liquides aussi longtemps qu'on les met à l'abri des poussières 

 et autres corps étrangers, pour se prendre en masse confuse 

 dès qu'elles se trouvent en contact avec un corps solide quel- 

 conque. L'ouvrier indigène détermine cette réaction en pla- 

 çant deux seaux devant lui et en agitant leur contenu avec 



