LE &AMBIER ET LE CANAIGRE. 123 



laquelle il agite vivement un petit morceau de bois. Le pro- 

 duit se cristallise rapidement, et on le débite en cubes à 

 l'aide de couteaux grossiers, puis ces cubes placés sur des 

 claies en bambous à larges intervalles sont exposés pendant 

 quatre à cinq jours à l'action de l'air qui les dessèche, leur 

 enlève une forte proportion d'eau, en réduisant considéra- 

 blement leurs dimensions. 



En 1886, 1887 et 1888, l'Angleterre a importé approxima- 

 tivement les quantités suivantes de Gambier : 



1886 22,800 tonnes, valant 13 millions de francs 



1887 22,000 tonnes, — 13 — 



1888 22,500 tonnes. — 17 — 



Les Etats-Unis en reçoivent chaque année pour près de 

 6 millions de francs. 



A côté du Gambier, nous signalerons l'emploi fait par les 

 tanneurs américains, d'une nouvelle matière répondant au 

 même but. En 1868, un explorateur envoyait à Washington 

 des échantillons de racines d'un rouge foncé croissant abon- 

 damment sur les deux rives du Rio Grande, à travers l'Ouest 

 du Texas, le Nouveau-Mexique et la République mexicaine, 

 racines employées depuis deux ou trois siècles en guise de 

 matière tannante parles Indiens de la région, qui les dési- 

 gnaient sous le nom de Canaigre. L'analyse y révéla une 

 teneur en tanin de 32 Vc niais personne ne songea d'abord 

 à tirer parti de cette découverte. 



Le Canaigre ayant été mentionné à différentes reprises 

 vers 1878 et 1879, de nouvelles analyses y trouvèrent 

 23,45% de tanin, et 18 % d'amidon. D'après les caractères 

 de cette racine, on en faisait une Polygonée et la réalité de 

 cette hypothèse fut en effet constatée en 1879 par M. Saun- 

 ders, la plante étant le Rumex Uymenosepahim Torrey. 

 Des tanneurs de Chicago se décidèrent à en faire l'essai vers 

 1885 , et l'expérience fut trouvée si concluante , que le 

 Canaigre est aujourd'hui l'objet d'un important commerce. 

 Les Américains l'emploient soit directement, soit sous forme 

 d'extrait dosant de 40 à 70 «/o de tanin. 



L'introduction en Europe de ces substances exotiques exer- 

 cera certainement une fâcheuse influence sur les demandes 

 d'écorce de chêne française et par conséquent sur la culture 

 forestière nationale. 



