132 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



mettre ces biens en culture et en valeur et déstériliser une 

 partie considérable du patrimoine national. Le colonel 

 Thornton pouvait donc s'attendre à être bien accueilli aux 

 Tuileries, puisque ses vues concordaient si complètement 

 avec celles de Bonaparte. Eli ! bien, une fois à Paris, il eut 

 toutes les peines du monde à l'approcher à cause du mauvais 

 vouloir des agents de l'ambassade britannique qui avait établi 

 un véritable cordon sanitaire entre les Anglais alors à Paris 

 et la personne du premier Consul. Le colonel finit cependant 

 par triompher de tous les obstacles, entra en relations avec 

 Bonaparte et obtint toutes les autorisations nécessaires pour 

 parcourir la France avec ses équipages de chasse, visiter les 

 domaines disponibles, en étudier les ressources en vue d'un 

 établissement définitif. C'est le récit de ce voyage qu'il exé- 

 cuta dans ces conditions singulières, qui fait l'objet d'un des 

 récits les plus pittoresques et les plus amusants que j'aie lus 

 sur cette époque si intéressante. 



C'est sur ces entrefaites que la paix est remise en question 

 par la mauvaise foi du gouvernement anglais et de ses pléni- 

 potentiaires dans la question de Malte, et le 11 mars 1803, 

 dans une réception publique, Bonaparte adressait à haute 

 voix à lord Withworth ces paroles de rupture : « Si vous 

 voulez la paix, il faut respecter les traités ; malheur à qui ne 

 respecte pas les traités. » Le gouvernement anglais ne res- 

 pectait rien du tout. Le colonel Thornton, subitement arrêté 

 dans l'exécution de son projet, dut retourner en Angleterre, 

 mais il avait conservé de son voyage en France un tel sou- 

 venir, qu'après la chute de l'Empire, il revint dans notre pays 

 pour y finir ses jours. Mais ses ressources avaient subi depuis 

 lors de rudes atteintes, et il n'avait plus cet enthousiasme 

 pour les grandes choses qu'il avait rêvées la première fois. Il 

 n'est plus question de ses plans industriels, de ses projets 

 d'agriculture perfectionnée ; c'est un viveur fatigué qui nous 

 revient, un sportsman toujours vert pour monter à cheval et 

 pour boire, mais dont l'horizon est borné par l'âge. Il se con- 

 tenta de louer le château de Chambord où l'on montrait en- 

 core, il y a quelques années, le chêne auquel il pendait les 

 chiens qui tournaient mal, les faucons qui ne volaient pas 

 bien; il y achève une ruine déjà commencée, et ses termes 

 de loyer ne sont pas payés. Il achète cependant encore le 

 domaine de Pont-le-Roi et tient une grande place dans le 



