LA FAUCONNERIE AUTREFOIS ET AUJOURD'HUI. 4 39 



avec lequel Henri IV volait le héron dans la plaine Saint- 

 Denis ; ce sont ces faucons du maréchal de Montmorency 

 que Claude Gauchet, l'aumônier de Charles IX et de Henri III, 

 a immortalisés dans son poème fameux des Plaisirs des 

 champs. 



Puissiez-vpus ne pas dire de moi comme Cervantes de son 

 héros : notre hidalgo s'est acharné tellement à sa lecture 

 qu'il s'est desséché le cerveau de manière à en perdre le 

 jugement ! 



Mais je dois dire que si j'ai conservé un peu ma tête, c'est 

 que j'avais un contrepoison qui manquait à Don Quichotte. 

 C'était le journal quotidien, car je lisais le journal quotidien 

 en même temps que les vieux livres. Eh bien, c'est un excel- 

 lent contrepoison contre les romans de chevalerie que le 

 journal quotidien ! On y trouve d'abord les discussions poli- 

 tiques de nos sommités parlementaires, qui ne rappellent pas 

 du tout les cours d'amours ; il y a les hauts faits des gentils- 

 hommes à casquette de nos faubourgs qui n'ont abso- 

 lument rien de chevaleresque ; il y a les petites corres- 

 pondances et les petites affiches qui elles, par exemple, 

 vous font parfois rêver. Cette rubrique des petites cor- 

 respondances est particulièrement intéressante dans les 

 journaux anglais. 



Dans le Times, elle occupe la seconde colonne du journal 

 et elle est populairement connue sous le nom de colonne des 

 Agonisants à cause du nombre d'appels désespérés qui s'y 

 font entendre. Colombe Uessée écrit à Cicogne qu'elle meurt 

 si Cicogne ne revient pas la protéger contre ses ennemis. Ce 

 n'est que quatre mois plus tard que Cicogne répond qu'il ou 

 elle ne revient pas. Puis ce sont des cœurs brisés, des pa- 

 rents au désespoir, des a^nis inquiets qui réclament des nou- 

 velles, qui assurent que tout est arrangé, que tout est oubhé, 

 que Ton apprendra dans tel ou tel endroit quelque chose qui 

 intéresse, que le vieux toit paternel est en proie à la misère, 

 que l'enfant est mort... que les serments d'antan sont 

 oubhés ! Elle est navrante cette colonne des agonisants d'oii 

 s'élèvent des pleurs, des gémissements et des larmes comme 

 des flots de ces fleuves de l'Enfer que côtoyaient Virgile et le 

 Dante, et autrement vraie et palpitante que les romans réalistes 

 de l'école moderne qui ont la prétention de peindre l'humanité 



