LA FAUCONNERIE AUTREFOIS ET AUJOURD'HUI. 141 



Chiens, et tous ces oiseaux curieux qui, yendus d'abord 

 3,000 francs la paire, sont aujourd'hui à la portée de toutes 

 les casseroles. Le jardin a ouvert la voie aux exhibitions 

 ethnographiques qui ont atteint, l'an passée tout leur déve- 

 loppement à l'esplanade des Invalides, et si quelques-unes 

 de nos jolies parisiennes ont été. . . scalpées l'an passé par les 

 Peaux-Rouges de Buffalo-Bill, c'est bien au Jardin d'Accli- 

 matation qu'elles peuvent en faire remonter la responsabilité. 

 Eh bien ! le Jardin d'Acclimatation offrit très gracieusement 

 l'hospitalité à notre équipage, et pendant qu'il y séjourna, 

 nous fîmes quelques vols aux environs, à Fontainebleau, des 

 vols qui ne relevaient pas de la Préfecture de police, non, de 

 vrais vols d'oiseaux. 



John Barr et ses oiseaux ne devaient faire qu'un court 

 séjour aux Souches, le château de M. de Grandmaison, le 

 temps d'organiser un Hawking club sur le modèle des clubs 

 anglais. Nous continuâmes nos visites et notre propagande, 

 et parmi les personnes que nous allâmes voir, fut le baron 

 d'Offémont, l'ancien membre du club du Loo. « Je suis, nous 

 dit-il, le dernier fauconnier de France. — Pardon M. le baron, 

 répliquai-je, vous n'êtes quel'avant-dernier, car j'ai l'inten- 

 tion de suivre vos traces. » Je crois qu'il fut un peu vexé de 

 cette prétention ambitieuse de ma part, cependant il m'en- 

 couragea à poursuivre ma tentative, sans toutefois me pro- 

 mettre autre chose que sa sympathie. Enfin, grâce à M. le 

 comte Alfred Werlé, de Reims, qui consacre à toutes les 

 choses d'art une si belle part de sa fortune, mon projet finit 

 par prendre un corps. M. le comte Werlé était le gendre du 

 duc de Montebello. Il obtint l'autorisation d'installer la faucon- 

 nerie au camp de Châlons dont les vastes plaines sont admi- 

 rablement disposées pour suivre de beaux vols et où, si le 

 gibier est rare, il y a cependant assez de corbeaux, de pies 

 et d'outardes pour faire les plus beaux vols du monde, les 

 véritables vols de sport. MM. le baron d'Aubilly, le comte de 

 Champeaux-Verneuil, le comte de Montebello, M. Julio 

 Alfonso de Aldama vinrent se grouper autour de nous et 

 formèrent les premières recrues de l'Équipage de faucon- 

 nerie de Champagne. L'Équipage fit ses débuts pendant la 

 saison de 1866. Il comptait à son rang une vingtaine d'oi- 

 seaux, la plupart des faucons pèlerins, sous la direction de 

 deux hommes : John Barr, le fauconnier en chef, et un 



