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sées sous silence. Comme ni la Bible, ni les textes égyptiens 

 ou assyriens n'en disent rien, on serait tout d'abord porté à 

 croire qu'elles n'ont jamais existé que dans l'imagination des 

 Grecs. Il faut probablement reléguer dans le domaine de la 

 Table leur intervention en laveur du roi Priam, car fart de 

 l'équitation était encore trop peu répandu pour qu'il se lut 

 formé tout un peuple de femmes cavalières. D'ailleurs, le 

 Cheval n'existait point à cette époque dans la partie de 

 r Asie-Mineure qu'elles habitaient, car il n'avait pas franchi 

 les Dardanelles. 



Du temps des Argonautes, on peut considérer, au con- 

 traire, leur existence comme certaine. Non seulement elles 

 étaient cavalières, mais encore elles pratiquaient l'anatomie 

 comme Médée, c'est ce qui indique le nom de leur capitale 

 Thémis-Kijf^a, qui veut dire anatomie de la tête , ou tête 

 coupée. Cette ville, située près d'Oia, devait être, comme elle, 

 une académie de médecine fréquentée ou même fondée par 

 des femmes. 



Les Amazones eurent maille à partir avec les héros argo- 

 nautiques, elles envahirent l'Attique et furent vaincues par 

 Thésée, Hercule et Bellérophon. Thésée épousa leur reine 

 Hippolyte dont il eut un fils du même nom, et c'est sur ce 

 nom que roule sa légende, car il veut dire « Cheval échappé ». 



Les Amazones s'étant réconciliées avec les Argonautes , 

 durent prendre part à leurs expéditions, aussi, sur la liste de 

 leurs héros ou sectes, voyons-nous figurer Atalante. 



La légende d'Atalante n'est qu'une variante de celle de 

 Médée ; nous avons vu que Médée voulait dire « mesure w, 

 Atalante signifie « peser, équilibrer » et, par extension, « ju- 

 ger )). Ce mot est arrivé dans le français sans passer par le 

 latin, peut-être à la suite des Argonautes. C'est le « (aient », 

 on peut le suivre dans notre langue au moins jusqu'au 

 xiv^ siècle. Atalante est représentée, comme Médée, par une 

 tête en équilibre sur celle de son père qui se nommait Jasion, 

 Jasius ou Jasus. Ce nom veut dire la puissance qui imprime 

 le mouvement, le cœur, et xltalante la puissance qui le règle, 

 ou le cerveau. 



Médée ne prit pas part à l'expédition des Argonautes, 

 mais ils avaient pour guide son frère Absyrte, dont le nom 

 phénicien se traduit le père de la série ou le cerveau. Les 

 Amorrhéens refusaient à la femme la place que lui accor- 



