LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. 163 



daient les Grecs. Leur Absyrte représentait le même principe 

 qu'Atalante. 



Atalante prit part à la guerre contre les Centaures et en 

 tua deux pour sa part avant de s'embarquer avec les Argo- 

 nautes. On lui doit probablement en Gaule l'établissement de 

 ces collèges de Druidesses qui furent si célèbres. De là, elle 

 sauta jusqu'à l'Atlas. Gomment y arriva-t-elle ? les renseigne- 

 ments manquent. 



Toujours est-il, que sa légende est intimement mêlée à celle 

 des Hespérides, et que la pomme lui fut aussi fatale qu"à 

 notre mère Eve. 



S'il faut en croire Diodore de Sicile, les Amazones de l'A- 

 frique occidentale auraient été bien plus anciennes et bien 

 plus puissantes que celles de la mer Noire, et il est certain 

 qu'elles y ont existé, car on retrouve leurs vestiges, à une 

 époque historique, sur le lac Triton. Mais ces Amazones 

 primitives n'auraient pas été cavalières, car, d'après M. Piè- 

 trement, l'existence du Cheval fossile en Afrique n'est pas 

 irréfutablement démontrée et il y est d'importation relative- 

 ment récente. Les Amazones primitives de l'Atlas devaient 

 donc servir dans l'infanterie comme les Amazones noires du 

 roi du Dahomey, les" seules qui existent à l'heure actuelle. 

 Sont-elles sans aucun lien de connexité avec les cavalières 

 argonautiques ^ oui assurément, quant à la race, car ces der- 

 nières étaient de tj^e essentiellement grec. Cependant les 

 Touaregs, qui sont d'origine argonautique, ont pu porter jus- 

 qu'au cœur du continent noir la tradition de cette singulière 

 institution, car les Amazones du Dahomey se rattachent à 

 l'école anatomiqiie par un détail caractéristique de leur ar- 

 mement, l'énorme rasoir dont elles se servent, comme les 

 Galles phrygiens, pour condamner les hommes à la chasteté 

 à perpétuité. 



Si la légende d'Atalante ne dit point qu'elle soit arrivée 

 jusqu'en Afrique, son nom j fut cependant porté par les 

 Argonautes, car Atlas n'est que le même personnage sous 

 une forme masculine. La fable en fait un astronome qui 

 portait le ciel sur sa tête, parce que le ciel était la tête 

 du macrocosme de l'école anatomique. Le nom de l'océan 

 Atlantique est d( ne moderne, il a remplacé celui de mer du 

 pôle sous lequel le connaissaient les Ég}^} tiens et les Amor- 

 rhéens. Les anciens monuments des Khetas en ÉfiTnte re- 



