LE CHEVAL A TRAYEUS LES AGES. H/T 



l'aire comprendre aux indigènes que ce pût être une im- 

 mense source de richesse, sinon la première. 



Telles sont les raisons pour lesquelles le Cheval, après 

 avoir été cependant le principal véhicule de la diffusion de 

 l'Islamisme, n'a joué dans le continent africain qu'un rôle très 

 secondaire, à cjté de celui qu'il remplit en Europe et parti- 

 culièrement en France depuis le commencement de ce siècle. 

 L'on s'imaginait que la locomotive le tuerait, tandis qu'elle 

 n'a fait que le multiplier comme auxiliaire de plus en plus in- 

 dispensable. 



En Afrique, où ce rôle ne fait que commencer, il n'est pas 

 l)Ossibie de modifier la race existante sans la multiplication 

 préalable des prairies introduites depuis si peu de temps. La 

 rénovation du Cheval algérien est depuis longtemps à l'é- 

 tude. En Tunisie, le haras de Sidi Thabet, fondé par une so- 

 ciété marseillaise quelque temps avant l'occupation française, 

 essaie d'y introduire la production du Cheval de trait, car 

 c'est celui que l'on demande. De toutes parts, on ne voit que 

 charrettes maltaises attelées à de malheureux petits Barbes 

 dans lesquels on retrouve le courage et quelques vestiges 

 du sang Anezeh. Ces glorieux bidets traînant de lourds far- 

 deaux font vraiment peine à voir. 



Avant les découvertes portugaises, le Cheval n'avait pas 

 dépassé l'équateur. La Mouche Tzetzé lui interdit le centre 

 africain où il trouverait probablement de riches pâturages à 

 son goût. Au Sénégal qui était connu des anciens, il est très 

 mal nourri et s'accommode peu de son climat brûlant, aussi 

 est-il très dégénéré. Il en est tout autrement en Abyssinie, 

 où, sur les hauts-plateaux, il trouve des herbages et un climat 

 souvent froid, aussi avec des soins promet-il de donner à l'a- 

 venir d'excellentes races croisées de celles de l'Europe. On a 

 vu récemment au Jardin d'Acclimatation les bidets des So- 

 malis, un peu moins misérables, paraît-il, que ceux du Séné- 

 gal, mais on n'en est pas moins autorisé à dire que les 

 régions équatoriales ne produisent jamais de Chevaux d'un 

 ordre supérieur. Nous ne savons rien de ceux de Madagascar, 

 ni des îles Maurice et de la Réunion. 



Au Cap de Bonne-Espérance, le Cheval retrouve un climat 

 et une nourriture qui lui permettent de prospérer, aussi 

 l'usage s'en est-il propagé chez les Bassutos et chez les Zou- 

 lous. Cependant même sous le 30° de latitude sud, il ne 



