CLASSIFICATION DES RACES DE POULES. To 



chez des individus absolument identiques en général, dcfs 

 particularités de structure dans la charpente osseuse peuvent 

 être constatées sans imposer une distinction spécifique. 



Une étude a été faite dans cette direction par un natura- 

 liste anglais et publiée dans un mémoire intitulé « Variations 

 spécifiques dans le squelette des vertébrés, par R.-W. Scho- 

 feld '). Un des exemples des plus probants a été fourni par la 

 comparaison des crânes du Xanthornus xaniocephalus ; on 

 peut se convaincre en examinant les figures qui représentent 

 les crânes de ces oiseaux tués dans la même région et qui, 

 par conséquent, ne sont pas déformés par ségrégation, com- 

 bien il faut se défier en classification spécifique de l'impor- 

 tance exclusive des caractères tirés du squelette. 



La question d'affinité comprend d'ailleurs les relations d'o- 

 rigine ; la généalogie des difî'érentes races devra être suivie 

 jusque dans l'antiquité et les dissertations scientifiques et lit- 

 téraires sur le sujet pourront former des bibliothèques. Il ne 

 faut pas perdre de vue que les importations, les acclimata- 

 tions, les croisements, par conséquent, ne datent pas d'au- 

 jourd'hui et qu'il est extrêmement difficile de déterminer la 

 part qui revient, dans la formation de nos races, aux an- 

 cêtres qui ont liauifé l'Espagne ou le Maroc, l'Egypte ou la 

 Turquie d'x^sie, la Grèce ou la yieille Bretagne. 



Les anciens Grecs ne distinguaient que deux races de 

 Poules domestiques qu'ils appelaient Poules de la grande 

 espèce et Poules de la petite espèce. Cette distinction serait 

 loin de su.fire aux aviculteurs modernes, mais peut-être les 

 zoologistes ne seraienl-ils pas éloignés de s'en contenter. 



Pour les uns comme pour les autres, la classification des 

 races de Poules ne peut être qu'artificielle, c'est-à dire éta- 

 blie sur certaines conventions dans l'ordre d'appréciation 

 des caractères distinctifs. Les aviculteurs n'ont aucune rai- 

 son de. refuser un catalogue ainsi établi et pour lequel ni 

 l'étude du squelette, ni celle des particularités anatomiques 

 accidentelles ou ataviques ne sont nécessaires, mais seule- 

 ment la détermination des caractères extérieurs. 



Les zoologistes doivent admettre des classifications pro- 

 visoires sans cesse remaniées à mesure que les documents 

 nouveaux seront acquis à la science, et ces classifications ne 

 peuvent actuellement commander le catalogue pratique in- 

 dustriel. 



