186 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



avaient établi un de ces observatoires militaires, dont la 

 construction leur était familière, sortes de tours du guet ou 

 tours à signaux, du haut desquelles ils surveillaient les routes 

 les plus fréquentées par les navigateurs. Ce poste fut aussi 

 occupé, de nos jours, par des soldats tunisiens ; mais, à cer- 

 taine époque, les circonstances n'ayant pas permis de les 

 ravitailler en temps voulu, ils purent se croire abandonnés ; 

 l'île, absolument inculte, ne leur offrait aucune espèce de 

 ressources, leur détresse était extrême, et ils étaient menacés 

 d'une fin tragique, lorsque la vague jeta à la côte les épaves 

 de quelque navire broyé au large par un cyclone ; ils se 

 bâtèrent de construire un radeau avec ces débris, et profitant 

 d'un vent favorable , se laissèrent pousser jusqu'à Sidi- 

 Daoud, où ils furent largement secourus. 



Très pittoresque , à quelque distance , à cause de ses 

 hautes falaises et de ses escarpements, l'aspect général de 

 Zimbre est moins séduisant de près. Le sol, balayé par de 

 furieux ouragans, est dépourvu de toute végétation fores- 

 tière ; il est couvert de maigres broussailles que déchirent 

 par place des afïïeurements de roches. Ses seuls habitants 

 sont les Lapins sauvages, et, dans la saison, des vols de 

 Bécasses, de Cailles ou d'autres oiseaux de passage, qui ne 

 font guère qu'y poser le pied pour délasser leur aile fatiguée. 



Cependant, l'îlot a trouvé son Robinson, qui vit là, à 

 peine abrité sous un méchant réduit en pierres sèches, au 

 milieu d'un petit carré de champs, où il a semé du blé et 

 quelques légumes. Ses enfants le gênant dans son goût pour 

 la solitude, il les a renvoj^és ; il n'a plus auprès de lui d'autres 

 compagnons que les animaux domestiques qu'il a amenés 

 avec lui, une Génisse et un Bœuf dont il est très fier, des 

 Poules et une couple de Chèvres. Entre temps, peut-être, 

 reçoit-il la visite furtive de quelque voilier en peine de son 

 chargement, et c'est tout. 



Notre subite invasion n'a pourtant point semblé causer un 

 trop grand déplaisir à cet étonnant misanthrope ; après nous 

 avoir fait visiter la ferme et admirer le cheptel, très complai- 

 samment il nous a conduits dans le hallier. Et nous n'avons 

 pas observé sans curiosité ce sage aux formes rudes et gros- 

 sières, à la barbe hirsute, aux épaules carrées, à la mine 

 sauvage, mais à l'œil fin et pénétrant, qui dédaigne le com- 

 merce des hommes, ou du moins leur société, et fuit le monde 



