238 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Le rôle de l'acide formique sécrété par les Abeilles. -— 



Le miel de nos Abeilles, additionne' de quelques gouttes de teinture 

 de tournesol, lui communique une teinte rouge, caracte'ristique de 

 la pre'sence des acides. Cet acide est l'acide formique, que les Four- 

 mis sécrètent également, mais en plus grande quantité' que les 

 Abeilles, et c'est sa pre'sence qui permet au miel de se conserver 

 si longtemps. Le miel, traite' par l'eau tiède, qui lui enlève son acide 

 formique, perd cette facilite' de conservation. La secre'tion d'acide 

 formique varie chez les diffe'renles espèces d'Abeilles, et ce principe 

 antiseptique est re'parti dans le miel par l'aiguillon, à l'extre'mite' du- 

 quel il se rassemble en gouttes microscopiques. Les Abeilles, de'- 

 pourvues d'aiguillon de l'Ame'rique me'ridionale, font peu de miel, 

 l'absence d'aiguillon amenant la suppression de la secre'tion d'acide 

 formique, qui seul permettrait au miel de se conserver. 



Des dix-huit espèces d'Abeilles qu'on rencontre dans le nord du 

 Bre'sil, trois seulement sont arme'es d'aiguillons. Les Fourmis ont, du 

 reste, mis depuis longtemps en e'vidence les proprie'te's antiseptiques 

 de l'acide formique. De nombreuses espèces de Fourmis édifient de 

 vastes cite's, faites d'une accumulation de débris ve'ge'taux, contenant 

 'de nombreuses graines qui se conservent parfaitement pendant plu- 

 sieurs anue'es sans la moindre velle'ité de germination leur faculté' 

 germinative étant suspendue par l'acide formique. Le naturaliste 

 anglais Moggridge a constate', à diverses reprises, que ces graines 

 germaient dès que les Fourmis abandonnaient force'ment ou de bonne 

 volonté' leur cité. J. P. 



L'Inule ou Aunée officinale {Inula Helenium L) est une grande 

 et belle plante herbacée, vivace, pubescente dans toutes ses parties; 

 tige simple, ferme, cylindrique, dressée et rameuse au sommet ; 

 feuilles alternes très grandes, ovales-lance'olées, inégalement dentées- 

 cre'nelées , vertes et rudes au toucher en dessus , blanchâtres et 

 cotonneuses en dessous : les radicales oblongues-aiguës, portées sur 

 un long pétiole canalicule' , les caulinaires plus petites , ovales- 

 aiguës, sessiles et même demi amplexicaules ; fleurs terminales d'un 

 beau jaune, formant des capitules volumineux, solitaires au sommet 

 des rameaux. 



Indigène de la plus grande partie de la France, cette plante est 

 souvent cultivée dans les jardins. Elle croît naturellement en Angle- 

 terre, en Hollande, en Allemagne et en Italie, dans les lieux humides, 

 sur le bord des fossés, ainsi que dans les prairies fraîches et ombra- 

 gées. Ce ve'gétal se trouve encore assez communément aux environs 

 de Paris, particulièrement dans les forêts de Sénart et de Montmo- 

 rency. 



La racine e'paisse, brune, rameuse, charnue, blanche intérieure- 

 ment, est doue'e d'une saveur acre, amère, légèreînent piquante 



