ACTION DU FROID 



SUR LES ÊTRES VIVANTS 



Par m. Maurice ARTHUS. 



I 



EFFETS PHYSIOLOGIQUES DU FROID. 



Les phénomènes qui caractérisent la vie exigent pour se 

 produire une certaine température. Toutes les fois que la 

 température des êtres organisés yiyants s'abaisse au-dessous 

 d'un certain minimum, ou s'élève au-dessus d'un certain 

 maximum, ces réactions vitales sont suspendues soit momen- 

 tanément, soit définitivement. 



Tous les végétaux sont engourdis pendant l'hiver : les 

 phénomènes de nutrition sans être absolument supprimés, 

 sont réduits au minimum. Tous les vertébrés à sang froid 

 s'engourdissent pendant l'hiver : la respiration se ralentit, les 

 mouvements deviennent nuls, la nutrition diminue considéra- 

 blement : l'assimilation et la désassimilation sont extrême- 

 ment faibles. 



Les microorganismes eux-mêmes qui sont en général 

 remarquables par leur résistance aux agents physiques et 

 chimiques, sont complètement inactifs lorsque la température 

 s'abaisse suffisamment. On sait depuis longtemps que le déve- 

 loppement et la multiplication des bactéries sont suspendus 

 par le froid ; et si une température même extrêmement basse 

 est incapable de détruire les bactéries et leurs germes, les 

 phénomènes caractéristiques de leur nutrition ne sont appré- 

 ciables que lorsque la température du milieu est de plusieurs 

 degrés supérieure à la température de congélation de l'eau. 



Cette action du froid sur tous les êtres vivants présente un 

 certain nombre de particularités intéressantes dont nous 

 signalerons les principales chez les végétaux et chez les ani- 

 maux. 



