256 KEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



frappé. Les mammifères, qui présentent cette particularité, 

 sont seulement ceux qui se nourrissent d'insectes, de fruits 

 ou d'autres substances analogues ou qui sont destinés à 

 habiter les pays où pendant l'hiver ils ne pourraient trouver 

 aucun des aliments dont ils ont besoin. Mais cette privation 

 ne leur nuit pas, car le froid, qui fait disparaître de la surface 

 de la terre les animaux et les produits végétaux qui leur con- 

 viennent, les plonge dans un état de torpeur pendant lequel 

 tous les besoins du travail nutritif deviennent presque nuls : 

 ils restent alors cachés dans quelque réduit bien abrité ; leur 

 circulation se ralentit beaucoup ; leur respiration, sans cesser 

 complètement, diminue de façon que la combustion vitale 

 devienne extrêmement faible et que la graisse, emmagasinée 

 dans leur corps, suffise pour l'entretenir. » 



L'influence du froid sur ces animaux est extrêmement 

 nette : une Marmotte fait 30 respirations par minute à 20° ; 

 elle en fait 20 à 7° ; elle n'en fait que 8 vers 0° ; et quand elle 

 est engourdie, les respirations sont presque imperceptibles et 

 extrêmement rares. La Chauve- souris respire 70 fois par mi- 

 nute à 20°; elle ne respire que 8 fois à 7^ 



En même temps, la quantité d'oxygène absorbée diminue : 

 une Marmotte qui consommait deux litres d'oxygène par 

 heure à 20°, ne consomme que 1 litre 1/2 à 7° et seulement 

 40CC pendant son sommeil hibernal, souvent même beau- 

 coup moins. La consommation d'oxygène est souvent si faible 

 qu'on peut conserver des Marmottes endormies dans l'acide 

 carbonique pur pendant quatre heures sans les asphyxier ; 

 cependant elles ont besoin d'air et finiraient par mourir si on 

 les laissait trop longtemps dans l'acide carbonique ou dans 

 l'air confiné. 



Le refroidissement des hibernants est accompagné d'un 

 ralentissement dans l'activité du cœur lors même que le re- 

 froidissement est insuffisant pour amener la léthargie. 



Ainsi un Hérisson qui a 75 pulsations par minute en août 

 à 19°, n'en a plus que 25 en novembre à 6°. — Le Lérot passe 

 de 105 pulsations à 60 sans s'endormir ; la Marmotte de 90 

 à 10 ; la Chauve souris de 200 à 28. 



Les conditions de l'hibernation sont comparables au refroi- 

 dissement des animaux à sang chaud ; mais tandis que ces 

 derniers meurent quand leur température atteint 20°, les 

 hibernants peuvent se refroidir jusque vers 0°, le sommeil 



