LA BETTERAVE ET LA CANNE A SUCRE 



Par m. Julien PETIT. 



L'industrie du sucre de Betterayes date de l'époque du 

 blocus continental, des efforts laits par Napoléon I'^'' pour 

 fermer le marché européen aux sucres des colonies anglaises. 

 En 1813, la France produisait 4,000 tonnes de sucre de Bette- 

 raves, et la priorité qu'elle avait prise sur les nations étran- 

 gères se maintint jusqu'en 1878. 



L'Allemagne produisait 186,000 tonnes de sucre indigène, 

 en 1871-72. — L'Autriche, 240,000 tonnes. — La Russie, 

 171,000 tonnes. — La France, 335,000 tonnes. 



En 1878, FAllemagne monte à 380,000 tonnes, la France à 

 400,000, l'Autriche à 355,000. 



Depuis, l'Allemagne, l'Autriche et la Russie, sans compter 

 les nations de second ordre, ont continué à accroître li3ur pro- 

 duction, tandis que nous restions stationnaires jusque dans 

 ces toutes dernières années. En 1880, l'Allemagne arrivait à 

 une production de 570,000 tonnes, l' Autriche-Hongrie à 

 533^000, la France ne dépassait pas 331,000 tonnes. Deux 

 grandes révolutions, en effet, s'étaient opérées dans l'industrie 

 sucrière étrangère, une d'ordre -essentiellement industriel, 

 substitution du procédé dit de la diffusion aux anciennes mé- 

 thodes du pressurage de la Betterave réduite en pulpe ; une 

 autre d'ordre agricole, remplacement par des Betteraves de 

 petites dimensions mais dosant 14, 15, 16 «/o de sucre, des 

 anciennes racines, très volumineuses, mais contenant seule- 

 ment 9 7o de matière saccharine. En 1868, on installait en 

 Autriche les premières sucreries par diffusion; en 1877 

 80 7o des usines autrichiennes et 68 ""jo des usines allemandes 

 employaient ce procédé, alors que 5 fabriques seulement sur 

 4 à 500 l'essayaient en France. La révolution, si tardive 

 qu'elle ait été, s'est rapidement opérée chez nous du reste, 

 car, à répoque actuelle, quelques rares usines seulement n'ont 

 pas encore adopté les nouvelles méthodes. Grâce à ce double 

 mouvement, la Betterave qui rendait en 1884, 5 kilogs 90 de 

 sucre pour 100 kilogs de racines employées, en produisait 

 9 kilogs 62 en 1889, et nous pouvons ajouter que, comme te- 

 neur en sucre, les variétés françaises ne le cèdent en rien 



