LA FAUCONNERIE AUTREFOIS ET AUJOURD'HUI. 267 



Pour prendre les Faucons adultes et sauvages, on se sert 

 de plusieurs sortes de pièges dont la première condition, cela 

 va sans dire, doit être de capturer le Faucon sans le blesser 

 et sans endommager ses plumes. Le moyen le plus ingénieux 

 est celui employé par les Hollandais de temps immémorial 

 sur les bruyères du Brabant et que se sont transmis de père 

 en fils une longue série de fauconniers. Ils ont même fondé 

 un village qui, à un certain temps, était presqu'exclusive- 

 ment habité par des fauconniers et qui doit à l'industrie du 

 piégeage qui le fit vivre le nom qu'il porte encore aujour- 

 d'hui de Valkenswaard, « le village des Faucons ». 



Si vous jetez les yeux sur une carte de l'Europe où les 

 chaînes de montagnes soient indiquées en relief, vous remar- 

 querez une longe bande de plaines ou de dépressions qui 

 s'étend du nord au midi. On suit ainsi les bords de la Bal- 

 tique, les côtes de Suède et de Russie, on traverse le Dane- 

 mark, le Hanovre, la Belgique, le plateau du Yexin, la Tou- 

 raine, les Landes pour finir en Espagne. Eh bien, dans ce long 

 corridor, il se produit deux fois par an, au printemps et à 

 l'automne, un va et vient, une oscillation ou fluctuation mi- 

 gratoire des oiseaux qui, ayant niché dans le nord, des- 

 cendent vers le midi pour y chercher des climats plus doux, 

 ou remontent vers les contrées sauvages qui les ont vus naître 

 pour s'y multiplier à leur tour. C'est ce long corridor que 

 descendent et remontent annuellement les Faucons, et la con- 

 figuration du sol qui se resserre les accumule d'une façon 

 toute spéciale à une certaine époque dans le Brabant. Les 

 fauconniers hollandais les y attendent pour les détrousser 

 au passage comme jadis les condottieri du moyen âge dans 

 leurs castels fortifiés, qui dominaient les défilés et les grandes 

 routes, attendaient les voyageurs de commerce pour préle- 

 ver sur eux un péage. 



Voici le plan de l'attirail hollandais pour le piégeage. 



(Projection : Plan de la hutte hollandaise, d'après Harting.] 



Seulement le câstel fortifié des fauconniers hollandais n'est 

 qu'une simple hutte enfoncée en terre et recouverte d'un 

 dôme de mottes de bruyères, de branchage ou de gazon (A). 

 Extérieurement cela à l'air d'une taupinière, d'une forte tau- 

 pinière. A l'intérieur, où l'on descend par un passage en 

 pente et recouvert, des bancs- de bois ou des tabourets plus 



