LA FAUCONNERIE AUTREFOIS ET AUJOURD'HUI. 271 



en Hollande, où les anciens fauconniers du Loo ont été 

 prendre leur retraite et où elle sert à remonter les équipages 

 anglais qui envoient tous les ans un ou plusieurs de leurs 

 liommes, après le passage d'automne, prendre livraison des 

 Hagards capturés par le vieux Mollen, ses fils ou ses élèves. 

 J'y ai été moi-même dans le temps faire un séjour d'une hui- 

 taine de jours avec mon collègue et ami de l'équipage de 

 Champagne, Julio Alfonsode Aldama. La saison du passage 

 était déjà presque terminée, cependant nous partageâmes 

 avec Mollen les longues attentes de la hutte et nous assis- 

 tâm.es à plusieurs prises. Puis le soir réunis dans la petite 

 auberge de Yalkenswaard aijtour du poêle de la salle com- 

 mune, nous prîmes part à ces longues veillées des faucon- 

 niers où il s'agit de commencer le dressage en habituant l'oi- 

 seau â être porté sur le poing et en brisant son caractère 

 farouche et indomptable par la privation de sommeil au 

 moyen duquel on en vient très rapidement à bout. Rien de 

 plus pittoresque que ces longues veillées dans cette salie 

 fumeuse ornée tout autour de portraits de Faucons et de 

 scènes de chasse. Quelques-uns des amis de Mollen venaient 

 nous tenir compagnie, et là, chacun avec un Faucon sur le 

 poing, attablés devant les immenses bocks de la Hollande, 

 nous devisions jusqu'à une heure aA'ancée de la nuit, de 

 choses de chasse et de sport et évoquions dans les spirales 

 bleuâtres qui s'élevaient du fourneau des longues pipes en 

 terre blanche, les souvenirs des temps passés. Et que de fois 

 remontés dans nos chambres d'auberge, nous avons vu le 

 rêve donner un corps à ces souvenirs et pourfendant les 

 monstres terribles de la forêt de Brocehande, eh ! ma foi 1 

 nous avons délivré de belles damoiselles sur de blanches 

 haquenées ! 



En quittant Valkenswaard nous passâmes par la Haye où 

 nous rencontrâmes le prince d'Orange. La reine apprit par 

 lui le singulier séjour que venaient de faire dans un coin 

 retiré de la Hollande deux étrangers venus pour étudier sur 

 place un art pour lequel elle avait été naguère très passion- 

 née elle-même et elle voulut nous voir. Nous reçûmes un 

 beau jour l'invitation de nous rendre au château pour y pas- 

 ser la soirée. C'est une cour très simple et très peu formaliste 

 que celle de Hollande, et lorsque nous arrivâmes au château, 

 on ne fit pas du tout sortir la garde pour nous recevoir. Un 



