272 REVUE LES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



suisse ou concierge, à moitié endormi, nous indiqua un esca- 

 lier, puis toute une série de corridors peu éclairés où nous 

 nous égarâmes si bien que nous n'osions plus continuer notre 

 route, et comme dans la Grande Duchesse, Alfonso me de- 

 mandait déjà a dans la chambre au fond du couloir, qu'est-ce 

 qui va nous arriver, mon Dieu ? » lorsqu'une porte s'ouvrit 

 et nous nous trouvâmes en présence de la reine qui prenait 

 le thé avec quelques dames. On nous fît le plus gracieux 

 accueil, et il fallut raconter par le menu tout le détail de 

 notre séjour à Valkenswaard. Sa Majesté était très intriguée 

 de savoir comment, ne connaissant pas la langue, nous 

 avions pu nous tirer d'afïaires dans ce coin écarté de son 

 royaume et il fallut lui expliquer comment nous avions fait 

 par exemple pour retrouver le cimetière des fauconniers de 

 Valkenswaard que nous avions voulu visiter. Oh ! mon Dieu, 

 c'était bien simple. Il avait neigé ce jour-là, et quand nous 

 rencontrions un paysan sur la route, Alfonso creusait un trou 

 dans la neige, s'y couchait, et je faisais mine de l'ensevelir. 

 Ceci joint à une pantomime énergique nous fit indiquer la 

 route du champ de repos. 



Messieurs, je vous ai parlé du dénichage des Faucons pèle- 

 rins, de leur prise au moment du passage. Je voudrais vous 

 dire quelques mots du dénichage de l'Autour qui est encore 

 assez fréquent dans nos forêts de haute futaie et que l'on peut 

 se procurer plus facilement que le Faucon pèlerin. C'est l'oi- 

 seau indiqué pour la petite chasse, ce que l'on appelait la 

 liasse volerie autrefois ; c'est l'oiseau pour gibier par excel- 

 lence, le pourvoyeur de l'office et du garde-manger. Est-ce 

 pour cela qu'au moyen âge on l'appelait ^< cuisinier » ou 

 parce qu'on le gardait à la cuisine, son bloc placé près de la 

 cheminée, pour qu'il se familiarisât davantage avec la pré- 

 sence de l'homme, le contact des chiens, les allées et venues 

 de tout venant? Je ne sais, mais il est de fait que pour que 

 l'Autour atteigne le maximum de perfection, il faut qu'il vive 

 dans la plus grande intimité avec son maître, et qu'il soit tel- 

 lement rompu et discipliné que rien ne l'effraye ni ne l'effa- 

 rouche. C'est aussi peut-être pour cela qu'on ne le chape- 

 ronne jamais. L'Autour n'existe plus aujourd'hui en Angle- 

 terre ; les derniers y furent dénichés au commencement du 

 siècle par le colonel Thornton dont je vous ai parlé. 



