LA FAICONNERIE AUTREFOIS ET AUJOURD'HUI. 275 



nous avions là. L'un de nous eut la malheureuse idée de lui 

 dire d'un air narquois que c était des Aigles. . . en accentuant. 

 Ce commissaire de surveillance n'en était pas un lui-même 

 et absolument étranger aux pratiques de la fauconnerie, il 

 se fâcha lorsque nous lui dîmes que nous comptions dresser 

 ces oiseaux pour la chasse. Il se révolta à l'idée qu'en plein 

 xix^ siècle, au lendemain de la proclamation de la Répu- 

 blique, il put y avoir encore des gens avec des Aigles, qui 

 allaient chasser au Faucon ! Chasse au Faucon, temps pro- 

 hibé, ancien régime, justes lois (il y avait déjà de justes lois!). 

 Si bien que notre homme nous fit passer dans son cabinet et 

 nous y enferma à double tour, le temps de demander des 

 instructions à la préfecture. Se souvenant de la légende du 

 débarquement à Boulogne, du prince Louis-Napoléon avec 

 un Aigle apprivoisé, il télégraphia à la préfecture qu'il venait 

 de mettre la main sur une bande de conspirateurs venant 

 d'Angleterre par des voies détournées, avec une cargaison 

 d'Aigles et qui se proposaient évidemment de renverser la 

 République. Heureusement qu'à la préfecture, on connaissait 

 le personnage comme très ombrageux. On nous connaissait 

 aussi comme portant moins ombrage, et nos moyens révolu- 

 tionnaires ne parurent- pas suffisants au gouvernement de 

 M. Thiers pour maintenir notre arrestation. Deux heures 

 après, notre farouche geôlier recevait une dépêche lui disant: 

 « Relâchez vos prisonniers, vous avez fait une bêtise. » 

 Cette fois encore la fauconnerie l'avait échappé belle. 



L'Autour est, par excellence, le chasseur de poil. On le 

 dresse aujourd'hui presqu'exclusivement pour le Lièvre et le 

 Lapin. Il peut travailler dans les futaies et sous bois aussi 

 facilement que le Faucon pèlerin en plaine, et c'est ainsi que 

 l'utilisent nos fauconneries modernes, en Angleterre, Lord 

 Lilford, le capitaine Salvin, M. Mann, M, Riley; en France, 

 MM. Barrachin, Cerfon, Gervais, Beh^allette. Chez MM. Ger- 

 vais et Barrachin, nous furetons les Lapins sous bois, un 

 Autour sur le poing. L'oiseau a appris à connaître les furets 

 et ne s'occupe d'eux que pour suivre leurs évolutions avec 

 intérêt. Dès que le Lapin s'élance hors de son terrier, l'Au- 

 tour le suit. Son adresse à éviter les troncs d'arbres et les 

 branches est merveilleuse ; au bout de 100 à 200 mètres, le 

 Lapin est pris. Mais parfois il se débarrasse de l'étreinte de 

 son adversaire et réussit à se .terrer. Alors l'Autour revient 



