322 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



— OU bien elles peuvent être plus profondes, détruire l'épi- 

 dernie et une partie du derme, faire naître des phlj^ctènes 

 pleines de sérosité sanguinolente ; — enfin, si le froid est 

 assez Yif, l'effet local peut être la congélation. Cette congéla- 

 tion n'est pas toujours suivie de la destruction totale du tissu 

 affecté. Hunter fit à cet effet une expérience intéressante; 

 il gèle l'oreille d'un lapin dans l'eau glacée. Après une heure 

 de séjour dans la glace, l'oreille est tout à fait roide, une 

 incision n'en peut faire couler le sang. Mais peu à peu l'oreille 

 maintenue à l'air tiède se dégèle, recouvre son élasticité 

 naturelle, laisse couler du sang. Elle devient bientôt chaude, 

 s'épaissit, s'enflamme, et puis au bout d'un certain temps 

 tous ces phénomènes disparaissent, elle ne diffère plus de 

 l'autre oreille. 



Sous l'influence du froid les vaisseaux se contractent, les 

 tissus pâlissent et se rétractent. Lorsque la chaleur revient, 

 la dilatation succède à la rétraction des vaisseaux ; l'anémie 

 locale fait place à l'hypérémie ; — et souvent cette congestion 

 secondaire peut produire l'œdème, l'inflammation et même 

 la gangrène; aussi doit-on éviter de réchauffer trop rapide- 

 ment et trop fortement les parties congelées pour ne pas dé- 

 terminer des désordres graves et parfois même irréparables. 



Le froid peut produire des accidents par un mécanisme 

 plus compliqué. Nous avons indiqué comment l'organisme 

 animal se défendait contre le refroidissement; nous avons 

 montré notamment comment les artérioles cutanées rédui- 

 saient leur diamètre et forçaient par conséquent le sang à 

 se répandre en plus grande abondance dans le système des 

 vaisseaux viscéraux. C'est dire que, sous l'influence de refroi- 

 dissement cutané, il peut se produire un afflux de sang con- 

 sidérable dans les organes internes, une congestion intense 

 du poumon, de l'intestin, des reins, etc., congestion souvent 

 capable de déterminer les lésions temporaires ou perma- 

 nentes d'une inflammation. On a prétendu qu'inflammation 

 devait être considéré comme synonyme d'infection; on a 

 admis dans une certaine école qu'il n'y avait inflammation 

 que lorsque des microorganismes pouvaient se développer. 



Mais on n'a pas donné la démonstration rigoureuse de cette 

 hypothèse, et nous avons le droit d'admettre jusqu'à preuve 

 du contraire que dans certains cas il se développe des lésions 

 inflammatoires (bronchite, entérite, néphrite, etc.) par le 



