ACTION DU FROID SUR LES ÊTRES VIVANTS. 333 



miers froids et abandonnent les membranes cellulosiennes ; 

 les feuilles mortes ainsi vidées se détachent ensuite. 



Telles sont les principales modifications physiques qui 

 s'accomplissent pendant la gelée et par la gelée dans les 

 tissus végétaux : infiltration et flaccidité des tissus, dépôts de 

 glaçons entre les cellules, établissements de phénomènes 

 osmotiques physiques, suppression de la motilité. Toutes les 

 plantes gelées présentent- ces caractères à un degré plus ou 

 moins marqué. Comment se fait- il alors que, selon les condi- 

 tions dans lesquelles s'opère le dégel, les lésions soient répa- 

 rables ou définitives ? 



On sait que des plantes congelées peuvent végéter de nou - 

 veau après le dégel. Schôllenbach raconte qu'il a l'habitude 

 de mettre dans l'eau froide les plantes qui ont gelé pen- 

 dant les nuits de printemps, elles se couvrent ainsi d'une 

 mince couche de glace qui rend le dégel plus lent, et la plante 

 qui, sans cette précaution, aurait péri, se trouve sauvée. 



Les racines et parties souterraines des plantes qui gèlent 

 et dégèlent en même temps que le sol souffrent rarement ; 

 mais, si on les déterre pendant qu'elles sont gelées pour les 

 porter dans une atmosphère chaude, leurs tissus se désorga- 

 nisent. Si sur des- plants de Tabac cultivé en plein air on 

 touche avec le doigt chaud les feuilles gelées, les parties 

 qu'on a touchées se désorganisent tandis que le reste de la 

 feuille qui se dégèle lentement à l'air froid ne souffre pas. 



L'explication qu'on a donnée de ce fait n'est pas absolu- 

 ment satisfaisante : On a supposé qu'il se produit une déshy- 

 dratation des tissus congelés ; si le dégel se fait lentement, la 

 reconstitution progressive des combinaisons détruites peut 

 s'effectuer ; si le dégel est rapide, le mal est irréparable. 



On trouve dans les propriétés de certains corps simples des 

 transformations analogues : le soufre fondu refroidi brusque- 

 ment présente des propriétés physiques et chimiques qui le 

 séparent absolument du soufre lentement refroidi ; pour lui 

 faire reprendre ses propriétés, il faut le réchauffer peu à peu. 

 Ne pourrait-on admettre que le protoplasma subit pendant le 

 réchauffement brusque une modification allotropique qui, en 

 lui donnant des propriétés physico-chimiques nouvelles, le 

 rend impropre à accomplir ses fonctions vitales et entraîne 

 par conséquent la mort de la cellule. 



