V. CHRONIQUE DES SOCIETES SAVANTES. 



Académie des Sciences. — Séance du 4 6 février 4S9i . — De 

 l'action des froids excessifs sur les animaux. — Les expériences que j'ai 

 faites depuis vingt-cinq ans, pendant les froids violents de nos hivers 

 les plus rigoureux, notamment en 1879-80, m'ont permis de de'terminer 

 le degré d'aptitude de chacune de nos espèces domestiques à sup- 

 porter, sans inconvénients se'rieux, les basses températures. 



Le degré de résistance au froid que possède chacune de ces espèces 

 m'a paru dépendre : 1° de la puissance de calorification très inéga- 

 lement deVeloppée ; 2° de la force de la réaction qui active la circula - 

 lion dans les parties superficielles du corps et pre'vient les stases sur 

 les parties profondes de l'organisme ; S'^ de la faible conductibilité' du 

 pelage, des toisons ou fourrures qui peuvent restreindre dans d'e'- 

 normes proportions les pertes de calorique ; 4*^ de la faible impres- 

 sionnabilite' des appareils organiques, notamment de celui do la respi- 

 ration, des se'reuses, des reins et autres viscères. 



La dernière condition a une importance capitale. Si l'impressionna- 

 bilité est exagére'e, comme sur presque tous les animaux des contrées 

 chaudes, les autres, si bien re'alisées qu'elles puissent être, ne 

 réussissent pas, même ensemble, à conjurer les effets funestes des 

 basses tempe'ratures de longue durée survenant sans transition insen- 

 sible. Chacune des conditions de re'sistance au froid a une valeur qui 

 peut être, dans la pratique, de'terminée d'une manière suffisamment 

 exacte : la puissance de calorification, par degré auquel se maintient 

 la température animale de l'ensemble du corps et par la somme des 

 pertes éprouve'es en un temps donne', pertes qui peuvent s'élever du 

 dixième au quinzième du poids du corps par pe'riode de vingt-quatre 

 heures ; la force de re'action, par la température de la surface de la 

 peau et du tissu cellulaire sous-cutane', l'action protectrice des plumes, 

 fourrure ou toison, par le degré' de chaleur conservée dans leurs 

 couches profondes ; enfin, la susceptibilité organique par la rareté' ou 

 la fréquence, comme par la gravité des effets pathologiques attri- 

 buables au refroidissement. 



Quant à la valeur de la résultante des conditions susdites diver- 

 sement combinées, elle ne saurait être de'termine'e théoriquement 

 avec exactitude ; mais elle peut être mesure'e avec assez de pre'cision 

 à l'aide de l'observation et des expe'riences. Les données obtenues à 

 cet e'gard deviennent des éléments précieux pour dresser l'échelle de 

 ce qu'on appelle la' rusticité des animaux. En voici quelques-unes. 



Contrairement aux prévisions de la théorie, le plus petit de nos ani- 

 maux domestiques, le Lapin est doué au maximum delà résistance au 

 froid. Les adultes de cette espèce ont pu supporter pendant cinq et six 

 jours des froids de — 10*^ à — 15°, sans perdre plus de 1'' et quelques 

 dixièmes de leur température intérieure, ni éprouver consécutivement 



