YI. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



Culture du Poivrier au Malabar. 



Les renseignements contenus dans cet article ont e'te' fournis par 

 une personne qui, pendant plusieurs anne'es, a été chargée de la sur- 

 veillance d'une plantation de Poivriers au Malabar. 



Il s'agit ici, naturellement, du Piioer nigrmn que Ton cultive sur une 

 très grande e'chelle, dans le nord du Malabar surtout. Le fruit de cette 

 plante grimpante est le grain de poivre qui vient en grappes et non 

 on cosses comme on le pense quelquefois- Disons aussi que le poivre 

 blanc est absolument la même baie dont l'e'piderme a été' lavée. Avant 

 d'être mûres ces baies ressemblent beaucoup à une grappe de groseilles 

 vertes. A l'ëtat sauvage la plante grimpe après tous les arbres, mais 

 plus rarement après les Palmiers. 



A en juger d'après l'extension de la consommation de plus en plus 

 grande que prend cet article, la culture du poivre, déjà très lucrative, 

 peut s'attendre à un avenir encore plus brillant que par le passé. 11 n'y 

 a, en effet, pas un pays au monde qui n'en consomme de fortes quan- 

 tite's; à Pékin comme à Chicago, chez les sauvages de l'Afrique 

 comme chez les millionnaires de l'Australie, le poivre est devenu, 

 comme le sel, un article de première ne'cessité. 



Le Poivrier pousse à' des altitudes diverses variant entre le niveau 

 de la mer et 5,000 pieds au-dessus de ce niveau, mais il aime surtout 

 les vallées chaudes, humides, aux pieds des Ghaltes occidentales, par 

 exemple, où il donne un produit abondant et d'un goût exquis. 



Au Malabar, le climat n'est pas favorable à l'Européen. En vivant sur 

 les sommets des collines où l'on sent la moindre petite brise, on se sent 

 assez bien ; mais dans les vallées on e'toulïe et on se sent mal à l'aise. 

 Même les indigènes s'en plaignent. On n'a de la fraîcheur au Malabar 

 que lorsqu'il y a du vent ; aussitôt que le vent se calme la chaleur 

 revient plus forte que jamais. Si pendant deux ans le vent ne soufflait 

 pas au Malabar, il ne resterait rien, ni de sa population, ni de ses 

 cultures, ni de ses rizières, à l'exception, peut-être, de quelques indi- 

 gènes aux ventres proéminents et aux jambes grêles, errant comme des 

 désespères au milieu des déserts et des jungles envahis par la végéta- 

 tion tropicale. 



La culture du Poivrier, si l'on peut l'appeler ainsi, en est encore à 

 son début ; quoique la plante ait été' cultivée depuis des siècles, elle 

 n'a encore rien perdu de son aspect et de son goût sauvages, elle n'a 

 pas reçu les soins ne'cessaires à son ame'lioratlon. On peut donc plutôt 

 apprendre à, qu'apprendre de ces colons quelque chose relative à cette 



