CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS EIVERS. 389 



de temps en temps pour pouvoir examiner le contenu de ses viscères. 

 C'est ainsi qu'il constata que du 24 novembre au 17 de'cembre et du 



19 de'cembre au 14 janvier, c'est-à-dire pendant 48 jours, et du 

 1'^*' juillet au P"" aoiit, durant une période de 32 jours, en tout pen- 

 dant 80 jours, les Pigeons s'e'taient nourris d'Ervum Mrsutum exclu- 

 sivement. Pendant 108 jours encore, ce même Hrvum leur fournissait 

 la moitié' de leur nourriture dont l'autre moitié' consistait en grains 

 de blé et de diverses herbes nuisibles. Le reste de l'anne'e — 177 jours, 

 — les Pigeons étaient en partie entretenus à la maison et en partie 

 nourris avec des graines du blé versé mélangé ; des graines de mau- 

 vaises herbes parmi lesquelles les plus nuisibles, comme la Moutarde 

 sauvage, que les Pigeons détruisent en quantité. 



De plus, ces oiseaux consomment les graines de l'Oseille, des 

 Bluets et du Convolvulus (Liseron), etc. ; ils mangent les bulbes (oi- 

 gnons) du Gagea arvensis et de VAUium oleraceuniy de petits escargots 

 de jardin, les Chenilles, le Noctua segeùum^ ainsi que diverses larves. 



Quelle quantité énorme de graines des mauvaises herbes se trouve 

 sur les champs et est détruite par les Pigeons, M. Snell l'a de'montré 

 en examinant et en comptant les graines qui se trouvaient dans l'es- 

 tomac des Pigeons abattus dans ce but. 



Ainsi, le ge'sier d'un jeune oiseau tué le 16 juillet dans la soire'e, 

 ne contenait pas moins de 3,582 graines. En admettant que depuis le 

 matin une quantité égale à la moitié de ce nombre ait été dige'rée, 

 nous aurons le total de 5,373 graines nuisibles qu'un Pigeon détruit 

 en une journée. La moitié en reste dans le gésier de chaque vieil 

 oiseau, de sorte que pendant la couvaison, chaque Pigeon n'absorbe 

 pas moins de 8,000 graines d'Frvum Mrsutum, par conséquent, d'après 

 le calcul expose' plus haut, en 188 jours, l'oiseau aura empêché le 

 développement de 800,000 graines. En admettant le chiffre de 500,000, 



20 paires de ces oiseaux auront de'truit en une année plus de 20 mil- 

 lions de graines de mauvaises herbes. Si l'on considère, en outre, 

 qu'à l'exception de la Perdrix et de la Caille, les autres oiseaux dé- 

 daignent ÏUrvum Mrsutum et que le Pigeon est presque seul à para- 

 lyser ou, tout au moins, à atténuer les funestes effets de ce fle'au des 

 champs de blé, on sera force' de reconnaître, avec M. Snell, que c'est 

 là un oiseau des plus utiles, un pre'cieux auxiliaire pour l'agriculteur. 

 Son activité dans ce sens est assez considérable pour lui faire par- 

 donner le tort qu'il fait aux plantes cultivées pendant une certaine 

 période de l'anne'e. 



M. Snell a fait encore cette observation que, d'une façon ge'nérale, 

 l'Orge, le Froment et le Lin e'taient bien venus surtout dans les 

 champs fréquentes par les Pigeons pendant toute l'année et surtout 

 après les semailles. Des cultivateurs expérimentés à qui il fit part de 

 ces conclusions en convinrent d'ailleurs. 



Ces diverses remarques ont e'té confirmées depuis par d'autres ob- 



