398 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



L'action puissamment toxique de la Noix vomique est due à la pre'- 

 sence de trois bases principales qui sont : la Strychnine, la Brucine et 

 rigasurine dont nous allons nous occuper sous le rapport des pro- 

 priétés. 



La Strychnine, un des alcaloïdes végétaux les plus ve'ne'neux que l'on 

 connaisse, a été découvert par Pelletier et Caventou en 1818, en e'tu- 

 diant chimiquement les diverses parties de plusieurs espèces de 

 Strychnos, et notamment les graines du S. Nux vomica. La strychnine 

 appartient à la classe des poisons narcotico-âcres dits tétanisants; c'est 

 une substance dont l'action toxique est caractérisée par des mouve- 

 ments convulsifs, dans lesquels la colonne vertébrale est brusquement 

 recourbe'e en avant ou en arrière, car son action s'exerce en général 

 sur la moelle épinière, et en particulier, d'après Flourens, sur la 

 moelle allonge'e. La strychnine est inaltérable à l'air, inodore, non 

 fusible et non volatile, mais elle se de'compose facilement sous l'in- 

 fluence de la chaleur. Sa solution est extrêmement amère, même très 

 étendue, et laisse un arrière-goût me'tallique. Obtenu à l'e'tat de 

 pureté, cet alcaloïde cristallise en octaèdres ou en prismes blancs, 

 solubles dans l'alcool aqueux, insolubles dans l'e'ther et dans l'alcool 

 absolu. Combine avec des bases, il donne naissance à divers sels 

 neutres cristallisables, très amers et très ve'ne'neux, souvent usités en 

 me'decine. A l'aide d'un moyen d'oxydation, Rousseau a converti la 

 strychnine en acide stryclmique, cristallisant en prismes aiguillés, 

 blancs, très fins, d'une saveur acide et sans amertume. La strychnine 

 est une des bases du traitement dosimétrique des maladies aiguës à la 

 première pe'riode. 



La Brucine, découverte e'galement par les mêmes chimistes, s'obtient 

 dans la pre'paration de la strychnine, dont elle est sépare'epar l'alcool 

 bouillant. Inodore, d'une saveur très amère, cet alcaloïde est moins 

 vénéneux que la strychnine et se dissout plus facilement que celle-ci 

 dans l'eau froide et dans l'eau chaude; il est insoluble dans l'éther. 

 La brucine cristallise en prismes droits à base rhomboïdale, blancs, 

 transparents et souvent assez volumineux. Au point de vue de la 

 thérapeutique, elle agit à peu près comme la strychnine, mais à dose 

 cinq fois plus e'ievée. 



Ulgasurine, découverte en 1853 par Desnoix dans les liquides re'ac- 

 tifs, est considérée par Schûtzenberger comme formée de bases dis- 

 tinctes et nombreuses, diffe'rant l'une de Tautre par leur composition 

 chimique, leur solubilité et la quantité d'eau qu'elles perdent lors- 

 qu'on les chauffe à 130 degrés. Cette substance cristallise en prismes 

 soyeux, dispose's en aigrettes ; elle participe aux mêmes proprie'tés 

 toxiques que les autres alcaloïdes des Stryclmos, et ses effets sont 

 intermédiaires entre la strychnine et la brucine. L'igasurine se dis- 

 tingue principalement de cette dernière par sa plus grande solubilité 

 dans l'eau. 



