404 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



rément dans le local affecté aux Pluviers-Guignards, s'arrê- 

 tèrent aussitôt qu'elles les aperçurent et poussèrent leur 

 cri d'appel auquel le Coq répondit. 



Que firent alors les deux Guignards ? ils se jetèrent sur les 

 impolies, sans doute parce qu'elles n'avaient pas annoncé 

 leur visite, les forcèrent à fuir et les poursuivirent à ou- 

 trance. Je riais de ce manège, quand, tout d'un coup, les 

 Poules firent volte-face et se présentèrent résolument devant 

 eux. Un combat acharné s'engagea, les Guignards prirent la 

 position du chevalier combattant, la tête basse et piquèrent 

 leurs adversaires de leur bec au cou et sur la tête. 



Les Gallinacés se défendaient, mais parvenaient diffici- 

 lement à parer les coups que leur portaient les trop peu 

 galants et courtois Échassiers. 



Quelques plumes restèrent sur le théâtre de la lutte ; je 

 dus, en m'interposant, faire cesser ce duel par trop inégal. 



J'avoue avoir félicité mes Guignards ; je les récompensai 

 de s'être si bravement battus en leur distribuant une ample 

 provision de petits Escargots qu'ils se mirent à picoter avec 

 fureur, comme s'ils voulaient assouvir leur rage sur les 

 pauvres Mollusques. 



A voir les quatre oiseaux aux prises, il me semblait être 

 le témoin de quatre migrions s'alignant bravement, mais 

 sans épée et sans dague. 



Il faut croire que le Guignard ne craint pas de se mesurer 

 non plus avec les petits et moyens rongeurs. 



Quelques jours après cette équipée, je vis un de mes 

 oiseaux rester comme fasciné devant un Rat qui s'était aven- 

 turé dans l'enclos. 



Le rongeur, de son côté, regardait l'oiseau toujours immo- 

 bile comme une statue. A un mouvement que fit Ratapoil, 

 mon Guignard lui présenta le bec et poussa le cri de guerre 

 criii, i, i;le Rat ne voulut pas en entendre davantage et 

 battit en retraite. 



Il était sans doute bien jeune, le rongeur ; il n'avait pas 

 encore perdu sa queue à la bataille. Mes Guignards ont dis- 

 paru un beau jour, je ne sais comment. J'ai toujours accusé 

 une Fouine de les avoir volés ; elle en était bien capable. Ce 

 qu'il y a de certain, c'est que longtemps après, en défaisant 

 un tas de bourrées, je trouvais les carcasses et les plumes 

 des oiseaux. 



