OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 415 



me permettra de citer le passage écrit de main de maître par 

 l'auteur de l' Ornithologie passionnelle : 



« C'est cette espèce-là (Pluvier à collier interrompu) ou 

 l'autre, ou une espèce voisine (Pluvier à collier et Pluvier 

 doré), qui entretient commerce d'amitié avec le Crocodile du 

 Nil et lui sert de cure-dent après ses déjeuners. Comme le 



Crocodile n'a pas de langue mobile pour se rincer la bouche 

 à l'instar des autres bêtes, il a grand besoin de l'aide d'un 

 plus petit que lui pour se désobstruer les molaires à la suite 

 de ses repas. Il, a donc confié cet office de curage à un petit 

 oiseau que les Arabes nomment le fouilleur, et qui fréquente 

 les égouts des cités et les berges des fleuves où il a chance 

 de rencontrer son pourvoyeur. Aussitôt que le Crocodile qui 

 l'attend l'aperçoit, il ouvre sa large gueule comme fait ^le 

 patient pour son opérateur et tient complaisamment ses ma- 



