416 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



choires entr' ouvertes tant que dure l'opération, ayant grand 

 soin de ne pas les refermer que l'oiseau ne soit dehors. Le 

 fait avait été observé par Hérodote, il y a près de trois mille 

 ans, et consigné par lui dans ses intéressants récits sans que 

 personne voulût croire à sa véracité, tant l'esprit des mortels 

 est rebelle aux enseignements de l'histoire ; et il a fallu pour 

 vaincre l'incrédulité des modernes qu'un savant de nos jours, 

 que l'illustre Geoffroy Saint-Hilaire, eût vérifié de ses 

 propres yeux l'exactitude du témoignage d'Hérodote. 



Si le Directoire n'eût pas décidé l'expédition d'Egypte, et 

 si Geoffroy Saint-Hilaire n'eût pas fait partie du corps sa- 

 vant destiné à accompagner l'armée expéditionnaire, le 

 monde savant en serait encore à cette heure à douter de la 

 sincérité du père de l'Histoire, et voilà à quoi tient la réputa- 

 tion des grands hommes ! 



Or, depuis que Geoffroy Saint-Hilaire a réhabilité Héro- 

 dote sur la fameuse question du Trochilus si vivement agitée 

 dans le siècle dernier, des curieux ont voulu tenter la même 

 expérience sur le Caïman des Antilles et voir si celui-là se 

 conduirait comme le Crocodile de l'Egypte. L'observation 

 américaine a confirmé de nouveau la version d'Hérodote. Le 

 Caïman de Saint-Domingue a recours, comme tous les indi- 

 vidus de sa race, aux bons offices d'un petit oiseau pour le 

 curage de sa mâchoire. Seulement ce dernier n'appartient 

 plus à la famille des Pluviers, mais à celle des Todiers. 



Il paraît que le Pluvier à collier a fait autrefois merveille 

 dans la médecine; il avait la spécialité de guérir la jaunisse. 



Ecoutez d'ailleurs Toussenel : « Le Pluvier aux yeux d'or 

 n'a jamais beaucoup fait parler de lui dans les traités de 

 chasse et de cuisine; mais la thérapeutique d'autrefois a cité 

 son nom avec éloge. Il fut une époque, en effet, où ce petit 

 oiseau guérissait la jaunisse, et où il suffisait au malade de le 

 regarder fixement dans ses prunelles d'or et avec une forte 

 volonté de lui repasser son mal pour que la guérison radicale 

 s'accomplît instantanément. La malheureuse bête comprenait 

 si bien d'avance le sort qui l'attendait qu'elle tremblait de 

 tous ses membres à l'approche de l'ictérique et ne pouvait 

 supporter son regard. Heureusement pour l'oiseau que la jau- 

 nisse, inconstante comme toutes les affections de l'homme, a 

 cédé à l'empire de la mode et ne veut plus aujourd'hui être 

 guérie que par la carotte. » 



